Sinh viên ban ngày, nhà sáng lập ban đêm! Làm thế nào để trở thành doanh nhân ngay khi còn đang học đại học

Bởi vì việc bắt đầu một dự án của riêng mình là cảm giác truyền cảm hứng, phấn khích và phấn khích nhất mà bạn từng trải qua—ngay cả khi bạn phải xen kẽ nó vào giữa các bài giảng. 

Sinh viên trên khắp thế giới ngày càng thường xuyên khởi nghiệp như một phần không thể thiếu trong quá trình học đại học. Họ tranh thủ làm thêm giữa các lớp học, so sánh tỷ giá hối đoái trong hội sinh viên vào giờ ăn trưa, và thành lập câu lạc bộ khởi nghiệp sinh viên của riêng mình.

Chính xác thì điều gì đã thúc đẩy những sinh viên đại học này khởi nghiệp, trong khi vẫn phải học hành cho kỳ thi cuối kỳ và thỉnh thoảng đi nhậu nhẹt vào cuối tuần? Bản thân tôi cũng vậy, mọi người thường hỏi tôi câu này. Cụ thể là:

“Tại sao bạn không khởi nghiệp và đừng đi học nữa?”

Đừng hiểu lầm tôi - điều đó đã thoáng qua trong đầu tôi vài lần. Tuy nhiên, ngoài một vài ví dụ điển hình (Mark Zuckerberg, Bill Gates, v.v.), đây không hẳn là một ý tưởng hay. Trong trường hợp của tôi, việc theo học tại một trong những trường kinh doanh tốt nhất Canada là cơ hội để kết nối, mở rộng mạng lưới và học hỏi những quy trình đã được chứng minh. Ý tôi là quy trình đã được chứng minh ở đây chính là cách học truyền thống trong sách giáo khoa. Việc học này mang lại những lợi ích mà kinh nghiệm thực tế không thể nào tái hiện được.

Tôi tin rằng cả hai hình thức giáo dục đều có chỗ đứng riêng. Học tập trên giảng đường và đi thực tế trải nghiệm đều có những lợi ích riêng biệt. Với tôi, việc tiếp tục đi học vừa là một tấm lưới an toàn, vừa là cơ hội học hỏi từ các chuyên gia trong ngành, đồng thời tận dụng những lợi ích độc đáo mà sinh viên được hưởng. Nhưng tôi phải nói rằng, với tư cách là một sinh viên khởi nghiệp, tôi cũng đã học được rất nhiều điều mà tôi sẽ không bao giờ học được ở trường. Từ các thủ tục thành lập công ty, lịch trình chuyển nhượng, biểu đồ đốt cháy tài sản, tất cả đều được học bằng cách tự mình xây dựng một điều gì đó tuyệt vời. Mọi người cũng thắc mắc:

“Sao không đợi đến khi tốt nghiệp?”

Câu trả lời ngắn gọn là, tôi đã không thể chờ đợi thêm nữa. Tôi đã từng là đứa trẻ đánh thức bố mẹ lúc 3:30 sáng để mở quà vào ngày Giáng sinh. Tôi muốn bắt đầu càng sớm càng tốt. Tôi không phải là người duy nhất. Rất nhiều doanh nhân vĩ đại đã đi học và cũng bắt đầu những dự án kinh doanh đầu tiên của họ khi còn đang đi học. Mark Cuban đã học tại Đại học Indiana, và trong thời gian đó, ông đã khởi nghiệp một vài lần, nổi bật nhất là Motley's Pub. Ông làm vậy để trang trải học phí, nhưng cũng vì ông khao khát làm điều gì đó hơn thế và không hài lòng với công việc bán thời gian. Điều đó hoàn toàn khả thi, và lý do sẽ được thảo luận trong suốt bài viết này.

Nhưng đừng nhầm lẫn, làm sinh viên khởi nghiệp không phải chuyện dễ dàng. Đó là lý do tại sao tôi muốn chia sẻ với độc giả của Foundr, nhiều người trong số họ có thể đang ở trong hoàn cảnh tương tự, một số bài học tôi đã tích lũy được trong suốt chặng đường. Dưới đây là một vài kỹ thuật và hiểu biết mà tôi đã phát triển và học được, chủ yếu thông qua những sai lầm của mình, về cách giải quyết tất cả những mục tiêu mà các cam kết cạnh tranh của bạn đòi hỏi. Thoạt nhìn, chúng có vẻ hiển nhiên, nhưng bạn sẽ ngạc nhiên khi thấy chúng dễ bị bỏ qua đến thế nào.

Tận dụng lợi thế của sinh viên!

Việc trở thành sinh viên và khởi nghiệp kinh doanh mang lại nhiều lợi thế riêng biệt cho tư cách sinh viên của bạn. Dưới đây là một số lợi ích chính:

Tìm người cố vấn:

Sinh viên dễ dàng tiếp cận người cố vấn hơn bất kỳ thời điểm nào khác trong cuộc đời. Việc có một người cố vấn là vô cùng quan trọng khi còn là sinh viên. Họ không chỉ cung cấp định hướng chuyên môn mà còn có thể tiếp cận nguồn tài nguyên và kinh nghiệm phong phú, chắc chắn sẽ hữu ích cho một doanh nhân trẻ.

Người cố vấn mở ra cánh cửa và mang đến cơ hội—khi khởi nghiệp, điều quan trọng là bạn biết ai . Gọi điện thoại chào hàng (cold call) mang lại cảm giác ấm áp hơn rất nhiều cho sinh viên. Chúng ta có thể tận dụng mong muốn học hỏi của mình, và sự đón nhận luôn tích cực. Các chuyên gia và lãnh đạo trong ngành luôn sẵn sàng giảng dạy và giúp bạn tiến bộ.

Vậy làm thế nào để bạn tiếp cận giai đoạn khó xử khi đặt ra câu hỏi "Anh/Chị có muốn làm cố vấn cho em không?"? Trước hết, xin đừng hỏi thẳng câu đó. Tìm kiếm một người cố vấn là một quá trình. Nó cũng giống như tìm kiếm một người đồng sáng lập. Bạn phải đảm bảo các giá trị và kỳ vọng tương lai của mình phù hợp với nhau. Hơn nữa, bạn phải đóng góp được điều gì đó.

Có những mạng lưới trực tuyến như FindAMentor , tuy nhiên, như bài viết này của Forbes khuyên, việc nhờ người lạ không bao giờ là ý tưởng hay. Điều đó không có nghĩa là bạn không thể tiếp cận người mình ngưỡng mộ, bạn hoàn toàn nên làm vậy. Chỉ cần đảm bảo bạn có một mối quan hệ thật tốt trước khi tiếp cận họ với tư cách là người cố vấn tiềm năng. Điều quan trọng là phải "có thể được cố vấn". Hãy thân thiện, ham học hỏi, cởi mở với những lời phê bình, và đừng tự hạ thấp giá trị bản thân.

Tự lực cánh sinh:

Khởi nghiệp tự thân là hành trình khởi nghiệp với ít hoặc không có vốn, và tìm ra những cách thức sáng tạo để tài trợ cho doanh nghiệp. Đây là nền tảng cho các dự án khởi nghiệp của sinh viên, và cũng là một trải nghiệm học tập tuyệt vời. Từ việc dùng máy in của bố mẹ để in brochure công ty cho đến việc vay vốn sinh viên để trang trải phí tên miền 15 đô la/tháng. Việc thiếu vốn này đòi hỏi sự sáng tạo , và từ nhu cầu đó, sự đổi mới được sinh ra!

“Nếu tôi không đủ khả năng thì sao?”

Tôi đã tạo ra một quy trình gọi là Đầu tư/Chi tiêu Dự phòng . Đây là quy trình chỉ thực hiện chi tiêu vốn khi có lợi nhuận đảm bảo 100% trên rủi ro. 

Ví dụ, giả sử sản phẩm ABC là áo thun, thì XYZ sẽ chỉ đặt hàng sau khi áo thun đã được bán trên một nền tảng thương mại điện tử nào đó hoặc trực tiếp, v.v. Điều đó có nghĩa là chi phí ban đầu duy nhất là một thị trường trực tuyến mà các công ty như Squarespace hoặc WordPress  cung cấp với số lượng nhỏ. Đây là những trình xây dựng trang web không đòi hỏi kỹ thuật, chỉ cần kéo và thả để bạn bắt đầu!

Nguồn lực của trường đại học của bạn:

Đây là một vấn đề lớn. Các trường đại học có rất nhiều nguồn lực khởi nghiệp. Nhiều trường thậm chí còn áp dụng các chương trình ươm tạo nội bộ nhằm thúc đẩy sự phát triển của sinh viên. Bạn cũng nên tận dụng kiến ​​thức của các giáo sư. Đây là một cơ hội hiếm có để được tư vấn miễn phí.

Các câu lạc bộ khởi nghiệp trong khuôn viên trường đang ngày càng trở nên phổ biến. Hãy tham gia cùng những người cùng chí hướng và chia sẻ ý tưởng của bạn! Nếu trường đại học của bạn chưa có, thật tuyệt vời - hãy tự thành lập một câu lạc bộ! Lấy trường tôi làm ví dụ, Trường Kinh doanh Sauder thuộc Đại học British Columbia. Họ có nhiều câu lạc bộ khởi nghiệp đang phát triển mạnh mẽ, và thậm chí còn có một vườn ươm khởi nghiệp rất sáng tạo ngay trong khuôn viên trường. Nó được gọi là e@UBC , thật tuyệt vời phải không? Họ tiếp tục thúc đẩy các dự án lớn như Tangoo . Sự hỗ trợ ngay trong khuôn viên trường này là lý do chính khiến đây trở thành một trong những trường đại học sáng tạo nhất mà tôi từng biết.

“Có thực sự cần thiết phải có câu lạc bộ khởi nghiệp trong trường không?”

Chắc chắn rồi. Nếu không có không gian, địa điểm, hay thậm chí là một nhóm Facebook để thảo luận, hỗ trợ và kết nối, thì bất kỳ tia lửa khởi nghiệp nào cũng dễ dàng bị dập tắt. Cũng cần phải nói thêm rằng những mạng lưới hỗ trợ này giúp giảm bớt khó khăn trong việc tìm kiếm người đồng sáng lập. Ví dụ, tôi cần tìm một người đồng sáng lập kỹ thuật, nhưng mạng lưới của tôi ngoài khoa lại khá hạn hẹp. Vì vậy, tôi đã tham dự một sự kiện do một trong nhiều câu lạc bộ khởi nghiệp trong trường tổ chức, và quả nhiên, tôi đã tìm thấy một người hoàn hảo cho dự án của mình.

Kiểm tra A/B thật dễ dàng:

Đây là một nguồn tài nguyên ẩn khác dành cho sinh viên khởi nghiệp: Trường đại học của bạn là thị trường thử nghiệm hoàn hảo. Thử nghiệm A/B với cộng đồng khởi nghiệp trong trường là cách hoàn hảo để đánh giá tính khả thi của ý tưởng. A/B, theo nghĩa kỹ thuật, là so sánh nhiều trang web hoặc ứng dụng có CTA hoặc sơ đồ trang web khác biệt nhẹ, để bạn có thể theo dõi tỷ lệ chuyển đổi giữa các điểm khác biệt. Việc này có thể được thực hiện thông qua các trang web của bên thứ ba như Optimizley .

Tuy nhiên, tôi đang nói về khía cạnh phi kỹ thuật. Về cơ bản, đó là việc xác thực ý tưởng của bạn và hỏi khách hàng tiềm năng xem họ muốn/thích/cần gì ở sản phẩm/dịch vụ của bạn. Việc này có thể được thực hiện thông qua các buổi thảo luận nhóm tập trung, kết nối với bộ phận nghiên cứu thị trường để thiết kế một nghiên cứu ( tôi đã thử cách này. Nó hiệu quả! ), hoặc chỉ cần đến một quán cà phê địa phương và đề nghị mua cho ai đó một cốc cà phê trong năm phút (cách kinh điển)… sinh viên thích đồ miễn phí và cà phê.

Khuôn viên trường của bạn là thị trường thử nghiệm hoàn hảo. Nó cung cấp quy mô mẫu chính xác về nhóm khách hàng của bạn. Bạn cũng có thể lặp lại và điều chỉnh sản phẩm cho đến khi thành thạo quy mô mẫu này, rồi từ đó mở rộng phân khúc với ý tưởng mới được kiểm chứng.

Hãy biến lịch trình thành người bạn tốt nhất của bạn.

Khi bạn bắt đầu vừa là sinh viên vừa là doanh nhân, bạn đang bắt đầu một màn tung hứng không bao giờ kết thúc. Dù thông minh đến đâu, bạn cũng không thể làm việc một cách tùy tiện. Bạn sẽ phải giỏi quản lý thời gian, một cách có chủ đích và theo một hệ thống chuyên biệt.

Có rất nhiều kỹ thuật giúp bạn sắp xếp và ưu tiên công việc hàng ngày. Trước tiên, hãy đánh giá mức độ ưu tiên của bạn. Ví dụ, bạn có thể nghĩ đến việc học hành, sau đó là khởi nghiệp, rồi đến bạn bè, rồi đến tập thể dục. Sau khi hoàn tất việc sắp xếp thứ tự ưu tiên, bạn có thể phân bổ các nhiệm vụ cho phù hợp, xếp hạng từng nhiệm vụ theo mức độ ưu tiên của mình. Tiếp theo, hãy sắp xếp chúng theo mã màu cho từng nhiệm vụ theo từng phân đoạn.

Hãy cụ thể - ghi rõ phòng họp, thời gian và đối tượng gặp mặt. Bất kỳ hệ thống lập kế hoạch nào bạn thiết lập cũng nên là một tập hợp liền mạch tất cả các công việc hàng ngày của bạn. Một nơi duy nhất giúp bạn cập nhật thông tin. Hãy sao lưu dữ liệu kỹ thuật số (thôi nào, năm 2016 rồi mà) bằng các tiện ích mở rộng của Chrome hoặc API lịch Google cho phép tích hợp liền mạch. Và tất nhiên, luôn có một ứng dụng cho việc đó.

Có những công cụ giúp tổ chức dễ dàng hơn và có cách tiếp cận hợp lý hơn đối với danh sách "việc cần làm" cổ điển.

• Todist – Nền tảng mạnh mẽ để quản lý tác vụ
• Any.do – Một ứng dụng iPhone
• PushBullet  – Phần mềm tích hợp thiết bị

Hãy lựa chọn người đồng sáng lập một cách cẩn thận.

Khi mới bắt đầu, bạn có thể cảm thấy bắt buộc phải cho phép bạn bè mình đi cùng. Việc bạn tạo thành một đội tốt trong Call of Duty không có nghĩa là bạn nên cùng nhau khởi nghiệp. Nếu bạn tin rằng bạn mình sẽ là một sự bổ sung tốt, hãy đảm bảo tìm hiểu kỹ lưỡng về người đó. Hãy trò chuyện với mọi người, tìm hiểu về họ, vì đây là một quyết định quan trọng .

Bước tiếp theo là phân bổ vốn chủ sở hữu, có thể được thực hiện theo lịch trình phân bổ quyền sở hữu hoặc phương thức trả cổ tức biến đổi. Tuy nhiên, nếu các nhà đầu tư tiềm năng kiểm tra bảng vốn hóa của bạn và thấy tỷ lệ chia đều 50-50, họ sẽ không mấy ấn tượng. Đừng vội chia ngay 50% cho người đồng sáng lập. Đó là một khoản tiền đáng kể mà họ vẫn chưa kiếm được. Dưới đây là một bài viết hay thảo luận sâu hơn về việc chia cổ phần.

Và tất nhiên, trước khi đi theo con đường này, hãy xác thực  ý tưởng của bạn !

Cuối tuần là thời gian để bù đắp.

Tiếc là làm việc vào cuối tuần không phải là trải nghiệm của sinh viên khởi nghiệp. Cuối tuần là thời gian để bạn miệt mài và cố gắng hoàn thành những công việc hàng ngày. Để làm việc hiệu quả hơn vào cuối tuần, hãy thử tìm một quán cà phê học tập, chỉ để thay đổi không khí một chút.

Và hãy nhớ rằng, khi bạn bắt đầu dành hàng giờ liền cho dự án của mình, điều đó không có nghĩa là bạn đang làm việc hiệu quả, mà thực tế có thể còn khiến mọi thứ tệ hơn. Vì vậy, hãy cẩn thận đừng làm quá sức. Tôi đặc biệt thích cách tiếp cận này về năng suất , rằng tất cả đều xoay quanh sự súc tích, hiệu quả và đơn giản hóa mọi thứ. Một bài viết tuyệt vời trên Foundr đã tóm tắt rất hay những cách để xử lý tình trạng kiệt sức đáng sợ.

Một điều nữa về cuối tuần, bạn muốn tìm sự cân bằng, nhưng đừng ngại ở lại đến tối thứ Sáu. Chính những đêm đó sẽ là lúc bạn tạo nên sự khác biệt. Có thể bạn thấy không đáng, và có thể bạn sẽ hơi sợ bỏ lỡ (FOMO) , nhưng sẽ luôn có một bữa tiệc khác.

Khoảng thời gian bạn dành ra để hoàn thiện bản thân, học thêm ngoại ngữ, thành thạo phần mềm sẽ mang lại lợi ích lâu dài. Khoảng thời gian này cho phép bạn tìm ra động lực và xác định mục tiêu của mình. Tự nhìn nhận bản thân sẽ giúp bạn luôn có động lực. Tôi thực sự khuyên bạn nên dành thời gian này cho bản thân, có thể là đi dạo một mình, và suy nghĩ về điều gì thúc đẩy bạn, mục tiêu 5 năm, 10 năm của bạn là gì?

Hãy làm những điều người khác không làm tối nay, để ngày mai bạn có thể làm những điều người khác không làm được. Cuối cùng, bạn được phép thất bại. Điều đó gần như là điều hiển nhiên. Nhưng giờ là năm 2016, và những công cụ cần thiết để khởi nghiệp có thể được tìm thấy ngay trên chính chiếc máy tính xách tay của bạn. Không gì có thể cản trở bạn! Sao phải đợi đến sau khi tốt nghiệp?