Ngã ba đường khởi nghiệp Phần 1: 3 quyết định khó khăn nhất khi bắt đầu và cách vượt qua chúng

Tôi nhớ rõ mình đã đọc một trong những cuốn sách đó hồi khoảng 10 tuổi, và sau khi quyết định không dịch chuyển đến hành tinh xa lạ, tôi đã đọc đến đoạn kết mà nhân vật chính chết trong một hố đen. Bỏ qua sự thấu hiểu lạnh lùng về khoảng không vô tận của vũ trụ, bản thân tôi lúc 10 tuổi cuối cùng cũng hiểu được rằng hành động của mình sẽ phải chịu hậu quả.

Những thử thách khó khăn nhất mà chúng ta phải đối mặt thường liên quan đến việc đưa ra một lựa chọn có khả năng thay đổi cuộc đời. Thỉnh thoảng, cuộc sống thích đẩy chúng ta vào những tình huống mà ta thấy con đường trước mắt rẽ ra.

Không thường xuyên bạn phải đối mặt với một tình huống rõ ràng như vậy, nhưng thỉnh thoảng bạn sẽ thấy mình đứng trước ngã ba đường như vậy.

Là một doanh nhân, bạn sẽ trải qua những khoảnh khắc ngã ba đường này thường xuyên hơn hầu hết mọi người. Những khoảnh khắc bạn phải đối mặt với hai lựa chọn rất rõ ràng. Hai lựa chọn này không thể cùng tồn tại, và bạn chỉ có một cơ hội để đưa ra quyết định. Và không giống như cuốn sách "Chọn Cuộc Phiêu Lưu Của Riêng Bạn" , bạn không thể quay lại điểm xuất phát nếu bạn không thích nơi mình đã dừng lại.

Vậy bạn làm gì trong những khoảnh khắc đó?

Vâng, chúng tôi sẽ giúp bạn trả lời câu hỏi đó. Đây là phần đầu tiên trong loạt bài viết Foundr mà tôi đang viết, trong đó tôi sẽ phân tích những khoảnh khắc ngã ba đường phổ biến nhất mà mỗi doanh nhân đều phải đối mặt, để bạn có thể chuẩn bị tốt hơn cho việc đưa ra quyết định đúng đắn cho bản thân và doanh nghiệp của mình.

Tôi có phải là một doanh nhân không? 

Khoảnh khắc đầu tiên, và có thể nói là thay đổi cuộc đời nhất, mà bất kỳ doanh nhân nào cũng phải đối mặt, có vẻ rất đơn giản. Tuy nhiên, đó là loại quyết định chắc chắn sẽ quyết định, ít nhất là vài năm tiếp theo, nếu không muốn nói là cả cuộc đời bạn.

Quyết định trở thành doanh nhân không hề dễ dàng. Mặc dù có nhiều tiềm năng phát triển, nhưng vẫn có những cạm bẫy và rủi ro rất lớn. Mặt khác, bạn luôn có thể làm những gì phần lớn mọi người vẫn làm và chọn con đường an toàn, nếu bạn chắc chắn mình sẽ tận hưởng được cảnh đẹp.

Theo báo cáo mới nhất của Global Entrepreneurship Monitor, chưa bao giờ có thời điểm nào tốt hơn để trở thành một doanh nhân như hiện tại.

Nói một cách đơn giản, cơ hội để trở thành một doanh nhân giờ đây dễ dàng hơn bao giờ hết. Sự kết hợp giữa các yếu tố công nghệ, xã hội, văn hóa và thị trường đã tạo nên một kỷ nguyên chưa từng có, khi sự tham gia vào các hoạt động khởi nghiệp và khởi nghiệp đang ở mức cao nhất mọi thời đại.

Vì vậy, có thể nói rằng, hơn bao giờ hết, việc đưa ra quyết định trở thành doanh nhân đang trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết. Suy cho cùng, thật khó để từ chối vô vàn lý do tích cực  để khởi nghiệp kinh doanh ngay hôm nay.

Không có con đường sự nghiệp nào khác có thể thực sự cho phép bạn sáng tạo và làm chủ hoàn toàn vận mệnh và lối sống của mình như vậy. Tuy nhiên, vấn đề không phải là bạn có muốn trở thành một doanh nhân hay không, mà là bạn có đủ tố chất để trở thành một doanh nhân hay không.

Chúng ta hãy cùng phân tích nhanh về tính cách của một doanh nhân.

Theo Bill J. Bonnstetter của Target Training International , có năm kỹ năng riêng biệt định hình tư duy kinh doanh. Bỏ qua các kỹ năng chuyên môn mang tính cá nhân, bạn còn lại: thuyết phục, lãnh đạo, trách nhiệm cá nhân, định hướng mục tiêu và kỹ năng giao tiếp .

Một nghiên cứu khác tại Đại học Virginia  phát hiện ra rằng yếu tố then chốt tạo nên “tinh thần khởi nghiệp” của một doanh nhân chính là khả năng lập luận hiệu quả. Lập luận hiệu quả về cơ bản có nghĩa là khả năng vận dụng bất kỳ phương tiện nào và để mục tiêu tự nhiên diễn ra, trái ngược với việc hướng tới một mục tiêu xác định với một chiến lược nhất định.

Cá nhân tôi, tôi ủng hộ triết lý kinh doanh của Steve Mehr  và Gary Vaynerchuk , rằng tất cả đều xoay quanh sự nỗ lực. Rằng nếu bạn sẵn sàng làm việc chăm chỉ hơn và hy sinh nhiều hơn phần còn lại của thế giới để xây dựng nên thứ gì đó của riêng mình, thì bạn chính là một doanh nhân.

Có lẽ tôi cũng có tài năng ngang ngửa với nhiều người ngoài kia. Tôi nghĩ mình có rất nhiều tài năng, nhưng tôi nghĩ nhiều người cũng vậy. Điều tôi hoàn toàn tin chắc là tôi không nghĩ ai có thể làm việc chăm chỉ hơn tôi. – Gary Vaynerchuk

Thực tế là khởi nghiệp không phải là một công việc, mà là một lối sống với những cạm bẫy và rủi ro tiềm ẩn mà nhiều người có thể không nhận ra ngay lập tức. Điều họ không nói với bạn là hành trình trở thành một doanh nhân thành đạt đầy rẫy những cuộc trò chuyện ngượng ngùng, những đêm mất ngủ và những ngày kiệt sức. Bạn sẽ phải đào sâu và tìm kiếm động lực để tiếp tục bất kể điều gì xảy ra. Như chính Nhà sáng lập kiêm CEO của chúng tôi, Nathan Chan, đã nói khi nói về việc tự mình chuyển sang làm doanh nhân toàn thời gian:

Tôi nghĩ một trong những điều quan trọng nhất bạn cần phải có là sự đói. Nếu bạn không đói, nếu bạn chỉ làm cho vui, nếu bạn chỉ làm vì muốn xem điều gì sẽ xảy ra, nếu bạn không thực sự muốn làm, nếu bạn làm nửa vời, nếu bạn không thực sự cố gắng hết mình, thì bạn sẽ không làm được.

Tôi nghĩ bạn phải thực sự khao khát điều đó, bạn phải có động lực và quyết tâm rất lớn. Và bạn phải sẵn sàng thức dậy lúc 5 giờ sáng khi bạn đã rất mệt mỏi và đi ngủ lúc 1 giờ sáng. Bạn phải sẵn sàng viết hàng tá email và bị từ chối, không ai trả lời lại.

Đó là những thứ bạn phải chuẩn bị để làm, vì bạn sẽ phải làm rất nhiều việc như vậy.

Sẽ có rất nhiều người nói với bạn rằng điều đó sẽ không hiệu quả, sẽ có rất nhiều người không liên lạc lại với bạn, sẽ có rất nhiều người không cố gắng giúp đỡ bạn, sẽ có rất nhiều người muốn hạ bệ bạn, sẽ có rất nhiều người nghĩ rằng bạn là một kẻ ngốc.

Bạn sẽ khao khát điều đó đến mức không quan tâm đến những gì mọi người nghĩ, bạn không sợ thất bại. Bạn cực kỳ đói.

Vậy nên, để vượt qua quyết định đầu tiên khi đứng trước ngã ba đường, bạn phải cân nhắc xem mình có những phẩm chất này hay không. Nếu không, hãy cân nhắc xem bạn có sẵn sàng đầu tư thời gian để phát triển chúng hay không - liệu bạn có đủ khả năng để nỗ lực hết mình và kiên trì đến cùng để đạt được thành công hay không.

Bạn đã đi đúng hướng khi trở thành một phần của cộng đồng Foundr và đọc bài viết này, nhưng đây là một quyết định mà chỉ 14% người trưởng thành ở Mỹ có thể vượt qua. Vì vậy, hãy thực sự suy nghĩ xem bạn có tố chất để trở thành một doanh nhân hay không trước khi đọc tiếp.

Tôi làm việc này toàn thời gian hay bán thời gian? 

Giờ đây, khi bạn đã quyết định trở thành một doanh nhân và bắt đầu xây dựng doanh nghiệp, bạn phải tìm ra bước đi tiếp theo. Điều đó có nghĩa là bạn phải quyết định xem mình có muốn làm việc toàn thời gian cho công ty khởi nghiệp của mình hay chỉ giữ nó như một công việc phụ.

Chúng ta cần hiểu rõ điều này, bạn càng dành nhiều thời gian cho công ty khởi nghiệp của mình thì cơ hội thành công của bạn càng cao .

Lợi thế của việc có thể làm việc toàn thời gian cho công ty khởi nghiệp của mình là bạn có thể tập trung vào một việc tại một thời điểm, và điều đó hoàn toàn vô giá. Khả năng dành nhiều thời gian và công sức hơn cho doanh nghiệp đồng nghĩa với việc bạn có thể dẫn đầu xu hướng.

Các nhà đầu tư sẽ coi đó là dấu hiệu của sự tự tin khi bạn tin tưởng vào công ty khởi nghiệp của mình đến mức sẵn sàng mạo hiểm làm việc toàn thời gian. Nhìn chung, nhân viên có nhiều khả năng làm việc cho một CEO toàn thời gian hơn là một CEO bán thời gian. Nếu bạn muốn thu hút nhân tài hàng đầu về với công ty khởi nghiệp của mình, bạn phải chứng minh rằng, trong số tất cả mọi người, bạn là người tận tâm và đầu tư nhiều nhất cho công ty khởi nghiệp của mình.

Bằng cách làm việc toàn thời gian cho công ty khởi nghiệp của mình, bạn sẽ ít có khả năng bị kiệt sức, ít có khả năng coi công việc kinh doanh của mình là một sở thích và có nhiều khả năng tăng cơ hội thành công hơn.

Vì vậy, ở một khía cạnh nào đó, đây là điều hiển nhiên - nếu bạn có đủ khả năng để làm việc toàn thời gian cho doanh nghiệp của mình thì bạn hoàn toàn nên làm vậy.

Mỗi phút bạn dành cho công ty khởi nghiệp của mình đều giúp đẩy nhanh tốc độ tăng trưởng của doanh nghiệp và đó là một chiến lược có lợi về lâu dài. – Justin Toben, người sáng lập và chủ tịch của DDG Inc.

Nhưng trước khi bạn đi gọi cho sếp và nói với họ rằng bạn thực sự nghĩ gì về họ và bạn hoàn toàn không hối hận về sự cố tại bữa tiệc Giáng sinh năm ngoái, tôi muốn bạn dừng lại và lưu ý đến những từ quan trọng " nếu bạn có đủ khả năng ".

Tất nhiên, trong một thế giới lý tưởng, bạn sẽ có những nhà đầu tư háo hức rót tiền cho bạn hoặc một người chú giàu có yêu quý bạn, và bạn sẽ có thể dành toàn bộ thời gian và công sức cho công ty khởi nghiệp của mình. Tiếc là, thế giới hiếm khi lý tưởng.

Rất có thể bạn nằm trong số 80%   doanh nhân đang khởi nghiệp kinh doanh trong khi vẫn làm công việc bình thường.

Điều này hoàn toàn hợp lý. Trừ khi bạn có đủ khả năng sống không lương trong ít nhất một năm, thì bạn sẽ cần một khoản lương ổn định nào đó. Đó là chưa kể đến những khoản như tài trợ cho chính công ty khởi nghiệp, hay chi trả cho những nhu cầu thiết yếu.

Tuy chưa hoàn hảo, nhưng vẫn hoàn toàn hợp lý để xây dựng một startup thành công mà chỉ cần làm việc bán thời gian lúc đầu. Nhà sáng lập kiêm CEO của Foundr, Nathan Chan, đã thành lập Foundr trong khi vẫn làm thêm một công việc khác trong hơn một năm trước khi hoàn toàn cống hiến hết mình cho công ty.

Điều hành một công ty khởi nghiệp bên cạnh đồng nghĩa với việc bạn có thể phòng ngừa rủi ro về mặt thu nhập. Có một nguồn thu nhập ổn định đồng nghĩa với việc bạn không cần phải đưa ra nhiều quyết định mạo hiểm. Đổi lại, bạn có khả năng kiểm soát sản phẩm tốt hơn, đường cong học tập ngắn hơn và khả năng chịu rủi ro thấp hơn nhiều. Vì vậy, ít nhất là bạn sẽ ít có khả năng rơi vào cảnh bế tắc về mặt tài chính.

Hai rủi ro lớn nhất liên quan đến việc kinh doanh bán thời gian là nguy cơ tụt hậu so với đối thủ cạnh tranh và nguy cơ kiệt sức cao hơn nhiều .

Nếu bạn thực sự nghiêm túc muốn điều hành một công ty khởi nghiệp thành công bán thời gian, bạn sẽ phải làm quen với việc làm việc cả đêm, cuối tuần và ngày lễ. Bất kỳ thời gian nào bạn được nghỉ làm, gần như chắc chắn sẽ được đầu tư vào việc xây dựng công ty khởi nghiệp của mình.

Làm việc khi đang di chuyển, đi lại trên tàu, làm việc vào cuối tuần, làm việc vào dịp Giáng sinh, làm việc vào dịp Phục sinh, vì vậy ngoài việc làm việc 40 giờ, tôi có lẽ còn dành thêm 60 giờ mỗi tuần cho ứng dụng. – Chris Strode, người sáng lập và Giám đốc Công nghệ của Invoice2go

Hãy đảm bảo duy trì sự cân bằng lành mạnh giữa công việc và cuộc sống, hoặc ít nhất là tương tự như vậy. Kiệt sức không chỉ có thể hủy hoại công ty khởi nghiệp của bạn mà còn có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến hiệu suất làm việc của bạn trong công việc chính. Vì vậy, hãy dành thời gian thư giãn và nghỉ ngơi thường xuyên .

Nếu bạn đã sẵn sàng dành đủ số giờ cần thiết để thành lập công ty riêng, chúng tôi khuyên bạn nên tuân theo các quy tắc sau:

• Mọi thứ đều nằm ở khâu chuẩn bị. Hãy chắc chắn rằng bạn đã nghiên cứu thật kỹ để nắm bắt tình hình và cho gia đình và bạn bè biết rằng họ có thể sẽ không gặp bạn thường xuyên.
• Tiết kiệm, tiết kiệm, tiết kiệm. Bạn muốn kiếm đủ tiền từ công ty khởi nghiệp để bù đắp thu nhập hiện tại, hoặc tiết kiệm đủ tiền để sống thoải mái trong một năm mà không cần lương khi đến lúc nghỉ việc.
• Đạt được những mục tiêu đó. Tạo một kim tự tháp mục tiêu và lập một mốc thời gian cụ thể dựa trên đó, đảm bảo bạn luôn đạt được những cột mốc đó bất kể điều gì xảy ra.

Hãy nhớ rằng mục tiêu cuối cùng là có thể nghỉ việc để chuyển từ làm doanh nhân bán thời gian sang làm doanh nhân toàn thời gian. Khi đến lúc, đây có thể là một bước đi đáng sợ, nhưng bạn sẽ thấy tốt hơn khi cuối cùng vượt qua được giai đoạn đó.

Tôi có muốn mọi người biết tôi là một doanh nhân không? 

Quyết định này có thể dễ dàng với một số người, nhưng thực tế đây là một quyết định khó khăn mà nhiều doanh nhân không nhận ra cho đến khi họ sắp phải đối mặt.

Một trong những thách thức phổ biến nhất mà bạn sẽ phải đối mặt với tư cách là một doanh nhân là phần lớn mọi người, bao gồm cả bạn bè và gia đình, sẽ không hiểu được điều đó. Dù xuất phát từ tình yêu thương hay ác ý, hầu hết mọi người sẽ chỉ nhìn thấy khả năng thất bại cao hơn nhiều khi khởi nghiệp.

Bạn không thể trách họ khi xem xét những số liệu thống kê đáng sợ như số liệu do Shkar Ghosh, một giảng viên cao cấp tại Harvard, đưa ra, rằng 95% các công ty khởi nghiệp được đầu tư mạo hiểm đều thất bại .

Nhưng tại sao đây lại là một quyết định khó khăn? Suy cho cùng, gia đình bạn không điều hành doanh nghiệp của bạn, bạn không cần phải nghe lời khuyên từ bạn bè, vậy tại sao việc này lại khó khăn đến vậy?

Tóm lại, con người thường khao khát sự chấp nhận và hỗ trợ từ bạn bè.

Con người vốn dĩ là sinh vật xã hội. Chúng ta thích ở trong những nhóm người mà mình cảm thấy được ngưỡng mộ và tôn trọng. Đó là lý do tại sao điều số một mà con người sợ hơn cả cái chết chính là sự xấu hổ, cảm giác bị tách biệt hoặc khác biệt với đám đông. Jerry Seinfeld hoàn toàn đúng khi nói rằng điều số một mà con người sợ hãi chính là nói trước công chúng .

Đó không phải là điều bạn có thể dễ dàng vượt qua sau khi tốt nghiệp trung học. Nỗi sợ thất bại tự nhiên của chúng ta thậm chí còn không thể so sánh với nỗi sợ thất bại trước công chúng .

Hãy nghĩ về những lúc bạn không muốn bố mẹ biết về điểm kém trong bài kiểm tra, hay bạn đã cố gắng hết sức để tìm cách gỡ tag mình khỏi một bức ảnh không mấy đẹp đẽ trên Facebook. Bởi vì đôi khi thất bại, cũng như bất kỳ cảm xúc nào khác, chỉ trở nên vô nghĩa khi có người khác nhìn thấy.

Nói với mọi người rằng bạn là một doanh nhân nghĩa là bạn đang mở lòng đón nhận kỳ vọng của người khác và đón nhận ý kiến, kỳ vọng cũng như lời chỉ trích của họ, dù bạn có thích hay không.

Mặc dù thật tuyệt vời khi có một mạng lưới hỗ trợ tuyệt vời xung quanh bạn với tư cách là một doanh nhân, nhưng thật không may là thực tế không phải ai cũng có được điều đó.

Khi tôi tốt nghiệp trung học và nói với gia đình rằng tôi sẽ khởi nghiệp, ông bà, chú bác của tôi, tất cả đều đến và nói với tôi rằng 'mày sẽ là kẻ thất bại, mày sẽ phải ra đường, mày điên rồi, mày sẽ không bao giờ thành công nếu không có học thức'. Về cơ bản, tôi cảm thấy những người này hoàn toàn không tôn trọng tôi vì quyết định mà tôi đã đưa ra. – Steve Mehr .

Đôi khi, nỗi sợ không phải là thất bại mà là nỗi sợ không đáp ứng được kỳ vọng của mọi người . Áp lực đó có thể quá lớn đối với một số người và ảnh hưởng nghiêm trọng không chỉ đến tầm nhìn khởi nghiệp của bạn mà còn đến mối quan hệ của bạn với những người khác.

Đó là lý do tại sao rất nhiều doanh nhân, đặc biệt là doanh nhân bán thời gian, chọn cách không kể với bạn bè và gia đình về những nỗ lực ban đầu của mình.

Quyết định khó khăn nhất của tôi là không thông báo cho bố mẹ và bạn bè biết rằng tôi đã tự mình mạo hiểm. Tôi làm vậy vì hai lý do. Tôi không muốn họ lo lắng, và tôi không muốn đáp ứng kỳ vọng của người khác. Xây dựng một cái gì đó của riêng mình cần thời gian, và đối với tôi, tôi cần không gian để tìm hiểu mọi thứ. Khi làm như vậy, tôi không bị áp lực phải vội vàng vẽ ra một bức tranh thành công. – William Channer, nhà sáng lập và người dẫn chương trình Dorm Room Tycoon .

Việc không phải chịu thêm áp lực phải đáp ứng kỳ vọng có thể mang lại cho một doanh nhân sự tự do đáng kinh ngạc. Nó giúp bạn không phải hy sinh sự sáng tạo hay trí tưởng tượng của mình vì sự soi mói từ những người xung quanh.

Nhưng cuối cùng, bạn không thể mãi là một doanh nhân bí mật được.

Thực tế là cuối cùng bạn sẽ phải học cách trở nên thật dày dạn. Bạn sẽ phải đối mặt với sự từ chối và tiêu cực ở mọi nơi, nhưng đừng trốn tránh nó. Hãy học cách chấp nhận và để những điều tồi tệ nhất trôi qua.

Việc khép mình lại nhìn chung không giúp bạn trở thành một doanh nhân giỏi hơn về lâu dài. Bạn không chỉ khép mình trước những kết quả tiêu cực tiềm ẩn, mà còn trước cả những kết quả tích cực nữa.

Như tôi đã nói, con người vốn dĩ là sinh vật xã hội, bạn sẽ cần một mạng lưới hỗ trợ xung quanh để giúp bạn vượt qua hành trình khởi nghiệp. Nếu mạng lưới xã hội hiện tại của bạn không hiểu, hãy làm như Steve Mehr đã làm và biến nó thành động lực cho bạn. Chứng minh họ sai hoặc đơn giản là tìm kiếm những người bạn tốt hơn.

Tinh thần khởi nghiệp đang ở mức cao nhất mọi thời đại , với 70% người trưởng thành ở 60 nền kinh tế khác nhau coi doanh nhân là một “địa vị cao” trong xã hội của họ, 21% dự định khởi nghiệp trong vòng ba năm tới và 66% coi khởi nghiệp là một con đường sự nghiệp khả thi. Bạn chắc chắn sẽ tìm thấy cho mình một mạng lưới hỗ trợ tuyệt vời với những người cùng chí hướng.

Bắt đầu tham dự các buổi gặp mặt doanh nhân tại địa phương hoặc tham gia các diễn đàn phù hợp và kết nối với những doanh nhân khác.

Để thực sự vượt qua quyết định khó khăn này, hãy chắc chắn nói chuyện cởi mở với gia đình về vấn đề này, đặc biệt nếu bạn là một doanh nhân lớn tuổi và đang phụ thuộc vào gia đình. Khởi nghiệp không chỉ ảnh hưởng đến bạn, vì vậy gia đình và bạn bè có quyền lo lắng cho bạn. Hãy trung thực, cho họ biết lý do bạn đưa ra quyết định này, và tốt hơn nữa, hãy giới thiệu doanh nghiệp của bạn với tư cách là một nhà đầu tư mạo hiểm hoặc một nhà đầu tư.

Đừng chỉ tranh luận với họ về lý do tại sao họ nên ủng hộ bạn, hãy cho họ thấy cách thức và lý do tại sao việc đó sẽ hiệu quả. Hãy khiến họ cảm thấy họ là một phần trong hành trình và thành công của bạn, chứ không chỉ là khán giả chứng kiến ​​thất bại. Hơn nữa, đây cũng là một bài học tuyệt vời để học cách thuyết trình. Và biết đâu đấy, bạn thậm chí có thể thuyết phục họ về phe mình.

Đó sẽ là một lợi ích to lớn, vì cân bằng tốt giữa công việc và cuộc sống có nghĩa là có những người phù hợp chào đón bạn trở lại sau khi bạn hoàn thành công việc.