Làm thế nào để kiếm được 1.000 đô la đầu tiên từ công việc tự do

Cần phải nỗ lực hết mình để trang trải các chi phí sinh hoạt cơ bản trong khi khởi nghiệp. Nhiều người trong chúng ta phải làm việc quần quật trong những căn phòng nhỏ, phục vụ bàn, hoặc trong trường hợp của tôi, gần như đè bẹp cả những nhạc sĩ đoạt giải Grammy.

Đúng vậy. Trước khi bắt đầu sự nghiệp viết quảng cáo tự do, tôi làm thêm ở bộ phận hậu cần sự kiện để kiếm tiền trang trải cuộc sống. Chắc khoảng 3 giờ sáng sau buổi diễn. Tôi đi giật lùi, điều khiển một khối loa nặng 225kg hoặc hơn trên một chiếc xe đẩy bốn bánh lớn qua lối ra sân vận động. Tôi cứ nghĩ mình đang cẩn thận lắm—cho đến khi cảm thấy một bàn tay ấn vào lưng mình.

“ Dừng lại! ” người phụ nữ ra lệnh.

Tôi đập mạnh người vào loa, buộc chúng phải dừng lại chỉ cách vài bước chân. Tôi quay lại và nhận ra mình chỉ cách Drake vài phân nữa thôi, bằng chính loa của anh ta.

Dường như việc vận chuyển đồ đạc cho các buổi hòa nhạc không phải là tiếng gọi của cuộc đời tôi. May mắn thay, vì sự an toàn của các nhạc sĩ nhạc pop trên thế giới, tôi đã vượt qua được giai đoạn khó khăn của sự nghiệp kinh doanh, một thời điểm mà chúng ta cảm thấy khá lạc lõng và mù mờ.

Một cột mốc lớn trong hành trình đó là kiếm được 1.000 đô la đầu tiên, một bước đột phá lớn đối với hầu hết những người làm việc tự do mới vào nghề. Khi vượt qua được ngưỡng đó, không lâu sau tôi đã xây dựng được một doanh nghiệp bền vững và có thể từ bỏ công việc ban ngày (hoặc công việc ban đêm, trong trường hợp của tôi).

Nếu bạn vẫn chưa kiếm được 1.000 đô la đầu tiên, tôi dám cá là bạn biết cách làm việc, nhưng bạn đang gặp khó khăn trong việc tìm kiếm và giành được các dự án. Để giúp bạn vượt qua cột mốc này, chúng tôi có một video tuyệt vời từ Sabri Suby, người sáng lập công ty King Kong.

Sabri sẽ chỉ cho bạn cách mở rộng cánh cửa tiếp cận khách hàng để bạn trở thành freelancer đáng tin cậy mà mọi công ty đều muốn có trong đội ngũ của mình. Anh ấy chia sẻ một số tư duy và chiến lược mà anh ấy đã áp dụng để đưa doanh thu của công ty tư vấn của mình từ con số 0 lên 10 triệu đô la chỉ trong bốn năm.

Những điều thực sự cần thiết để kiếm được 1.000 đô la đầu tiên khi làm nghề tự do

Học cách kiếm 1.000 đô la đầu tiên với tư cách là một freelancer bắt đầu bằng việc đặt ra những kỳ vọng thực tế. Những dự án và khoản lương đầu tiên đó sẽ đòi hỏi bạn phải nỗ lực hết mình và bước ra khỏi vùng an toàn của mình.

Ban đầu, bạn sẽ cần phải kiếm thêm thu nhập bằng cách nào đó. Một số freelancer sẽ giữ công việc toàn thời gian trong một thời gian. Những người khác tìm các dự án phụ tạm thời như công việc hậu cần sự kiện của tôi. Có thể bạn sẽ cần rất nhiều sự giúp đỡ từ người khác để ổn định cuộc sống.

Có một đường cong học tập. Khái niệm "bình thường" đối với bạn, một người làm việc tự do, có thể trái ngược với những gì bạn đang coi là bình thường trong công việc 9-5 của mình. Tiền lương không đều đặn và không thể đoán trước, bạn phải đảm nhiệm tất cả các vai trò trong doanh nghiệp của mình, và bạn sẽ không thể làm việc đủ 40 giờ để được tính lương hầu hết các tuần.

Nhưng khi bạn học cách chấp nhận đường cong học tập này, bạn sẽ nhận ra rằng làm việc tự do thực ra là một ý tưởng và thực hành rất đơn giản. Người làm việc tự do tồn tại để lấp đầy khoảng trống cho doanh nghiệp. Nếu bạn có thể tìm ra một vấn đề kinh doanh mà bạn có thể giải quyết, bạn có thể làm việc tự do.

Như Sabri Suby chỉ ra, làm nghề tự do đơn giản là "được trả tiền để giải quyết vấn đề cho mọi người".

Nếu bạn đang tìm kiếm công việc tự do, rất có thể bạn đã biết mình sẽ giải quyết những loại vấn đề nào - đó chính là chuyên môn của bạn. Quá trình học hỏi liên quan nhiều hơn đến việc tìm kiếm những người đang tìm kiếm chuyên môn của bạn và sau đó thuyết phục họ thuê bạn.  Bạn phải chứng minh rằng nhu cầu của họ hoàn toàn phù hợp với năng lực của bạn.

Tin tốt là công việc tự do sẽ phát triển như quả cầu tuyết khi bạn đầu tư đủ thời gian. Những công việc ban đầu khó khăn cuối cùng sẽ trở nên dễ dàng và quen thuộc. Sự bấp bênh mà bạn cần để kiếm được những dự án đầu tiên cuối cùng sẽ được thay thế bằng công việc định kỳ, các mối quan hệ giới thiệu liên tục và ngân sách quảng cáo.

Nhưng trước khi sự xa xỉ đó xuất hiện, đây là nơi và cách thu hút và tìm kiếm khách hàng làm việc tự do:

Tìm kiếm khách hàng ở đâu

Bắt đầu từ con số 0, bạn sẽ xem xét những thứ như chủ đề Reddit, nhóm Facebook—nơi mọi người tụ tập. … Những khách hàng này gặp vấn đề và đang tìm kiếm câu trả lời. Bạn sẽ bước vào và bắt đầu trả lời những câu hỏi đó.  – Sabri Suby

Sabri nhấn mạnh rằng để kiếm được 1.000 đô la đầu tiên, bạn cần phải ra ngoài và tiếp cận khách hàng tiềm năng. Họ thường tụ tập ở đâu? Họ tìm kiếm câu trả lời cho vấn đề của mình ở đâu? Nhiệm vụ của bạn là tìm ra những nơi này, và sau đó bắt đầu giải đáp thắc mắc của họ miễn phí.

Đúng vậy, anh ấy nói là miễn phí .

Nhưng Sabri, làm sao tôi có thể kiếm được 1.000 đô la đầu tiên nếu tôi cho đi chuyên môn của mình?

Ông chỉ ra rằng để nổi bật giữa hàng chục freelancer khác đang tìm kiếm lời khuyên từ người đang cần, trước tiên bạn phải mang lại giá trị bằng cách giúp đỡ họ. Điều này có thể đơn giản chỉ là trả lời câu hỏi của họ hoặc đưa ra ý tưởng.

Bằng cách cung cấp tư vấn miễn phí, bạn sẽ chiếm được lòng tin của khách hàng tiềm năng. Một khi đã tạo dựng được niềm tin, cơ hội ký kết hợp đồng thực sự với họ sẽ cao hơn nhiều. Họ thấy rằng bạn hiểu vấn đề của họ và quan tâm đến việc giúp họ giải quyết.

Nhưng mọi người hỏi những câu hỏi thời sự này ở đâu?

Khi mới bắt đầu làm việc tự do, tôi cứ nghĩ chỉ có một số ít người quan tâm đến việc thuê freelancer. Tôi coi đó là một nhu cầu rất đặc thù và bất thường. Dần dần, tôi nhận ra nhu cầu về dịch vụ freelancer có thể cao đến mức nào. Thông thường, nhu cầu freelancer vượt xa số lượng freelancer trên thị trường.

Nói cách khác, có rất nhiều việc phải làm. Tốt hơn hết là bạn nên là người làm việc đó.

Khi bắt đầu tìm kiếm khách hàng, hãy nhớ rằng kỹ năng và sở thích của bạn đang được săn đón ở đâu đó. Tất cả những gì bạn cần làm là gặp gỡ những người đó.

Sau đây là một số cách nhanh nhất để đảm bảo bạn tiếp cận được những người và doanh nghiệp đang tìm kiếm dịch vụ của bạn:

Mạng lưới của bạn

Bắt đầu một điều gì đó mới có thể rất đáng sợ . Kể cho người khác nghe về điều đó còn đáng sợ hơn  . Chấp nhận sự tổn thương là một bước đi dũng cảm và cần thiết để thành công với nghề freelancer.

Sẽ cần rất nhiều can đảm để nói với mọi người rằng giờ bạn đã là một freelancer. Nhưng điều đó chắc chắn đáng làm.

Mạng lưới quan hệ cá nhân của bạn có thể là một nguồn tuyệt vời cho công việc tự do ban đầu. Một số người bạn và người quen này có thể sẵn sàng mạo hiểm với bạn hơn vì họ đã biết bạn. Bạn có thể không cần một danh mục đầu tư mạnh mẽ hay danh sách giới thiệu để giành được hợp đồng của họ.

Một số dự án tự do đầu tiên của tôi đến từ bạn bè. Tôi quen biết chủ một công ty phát triển web và chủ một công ty quảng cáo địa phương. Người trước đã thuê tôi cho một dự án lớn, còn người sau giới thiệu tôi và sau đó trở thành khách hàng thường xuyên.

Phương tiện truyền thông xã hội

Khi bắt đầu làm việc tự do, tôi tự hỏi tại sao mình lại không mấy may mắn khi sử dụng mạng xã hội. Tôi lùng sục trên mạng để tìm lời khuyên về cách tìm kiếm khách hàng thông qua mạng xã hội. Mọi blog đều nói rằng LinkedIn và Facebook là những nguồn tuyệt vời để tìm việc, nhưng rất ít trong số đó thực sự hướng dẫn tôi cách làm.

Vậy nên tôi sẽ không bỏ qua phần thực hành này. Nhiều người và tổ chức khác  đã viết về  việc thu hút khách hàng thông qua mạng xã hội. Nhưng tôi sẽ đề cập đến một số phương pháp yêu thích của mình.

Hãy bắt đầu với cách hiển nhiên đã được đề cập ở trên. Khi bạn đang học cách kiếm 1.000 đô la đầu tiên từ công việc freelance, bạn có thể sử dụng mạng xã hội để dễ dàng liên lạc với bạn bè và các mối quan hệ chuyên môn.

Sau đây là một số cách ít rõ ràng hơn để tìm kiếm khách hàng thông qua mạng xã hội:

- LinkedIn

Vào thanh tìm kiếm trên LinkedIn. Nhập "tìm kiếm người viết quảng cáo tự do" (hoặc bất kỳ từ khóa nào bạn muốn) rồi sắp xếp kết quả theo Nội dung và Mới nhất

LinkedIn là một kho tàng cơ hội việc làm tự do. Hầu như ngày nào tôi cũng có thể gõ những tìm kiếm như trên để tìm các yêu cầu gần đây cho những khách hàng tiềm năng có liên quan.

Hãy thử sử dụng các thuật ngữ mà bạn nghĩ rằng đối tượng mục tiêu của bạn có thể sử dụng để tìm kiếm dịch vụ của bạn.

- Facebook

Dù thích hay không, Facebook vẫn là nền tảng mạng xã hội được nhiều người sử dụng nhất, hơn bất kỳ nền tảng nào khác. Điều này đồng nghĩa với việc nó mang đến nhiều cơ hội cho các freelancer kết nối với những khách hàng tiềm năng.

Tôi may mắn nhất khi sử dụng các nhóm Facebook. Cụ thể, hãy cố gắng tìm các nhóm Facebook địa phương thu hút đối tượng mục tiêu của bạn. Nếu bạn tạo trang web cho các công ty khởi nghiệp, hãy bắt đầu bằng cách tìm hiểu xem cộng đồng khởi nghiệp trên Facebook hoạt động như thế nào. Họ có nhóm chuyên biệt nào không?

Phải mất gần hai năm làm việc tự do toàn thời gian, tôi mới nhận ra có hai nhóm lớn trên Facebook tập trung hoàn toàn vào việc kết nối các doanh nghiệp địa phương ở Austin với người làm việc tự do và người làm việc từ xa. Tôi đã sử dụng các nhóm này để nhận được hơn năm dự án trong năm qua.

Cách chắc chắn nhất để tìm được các nhóm đáng tin cậy (và không spam) là tìm hiểu về họ thông qua các đề xuất cá nhân. Bạn có biết những người làm việc tự do nào khác trong cùng khu vực hoặc lĩnh vực của mình không? Hãy hỏi họ xem họ có biết về các nhóm Facebook nào liên quan đến ngành của bạn không.

Nếu bạn không có những liên hệ đó hoặc muốn tìm thêm cách để tìm các nhóm này, hãy sử dụng công cụ tìm kiếm của Facebook. Bạn có thể phải xem xét kỹ lưỡng nhiều nhóm trước khi tìm được nhóm phù hợp nhất, nhưng việc tìm hiểu này rất đáng giá.

- Instagram

Nếu bạn hoạt động trong lĩnh vực thiết kế, tiếp thị nội dung đơn giản - thể hiện tác phẩm thiết kế của bạn - có thể là một chiến lược hiệu quả.

Nói theo kinh nghiệm cá nhân, một số may mắn nhất tôi có được với Instagram đến từ tiếp cận khách hàng lạnh. Nhiều công ty tiếp thị đang hoạt động trên Instagram. Bạn có thể theo dõi nguồn cấp dữ liệu của họ để xem họ phục vụ loại dự án và khách hàng nào. Khi bạn tìm thấy các nhóm làm việc trong lĩnh vực của mình, hãy theo dõi họ. Bắt đầu tương tác với các bài đăng của họ. Sau vài tuần tương tác, khi nhóm của họ có thể đã chú ý đến bạn, hãy gửi cho họ tin nhắn trực tiếp hoặc email .

Cần lưu ý rằng nhiều công ty đang thiếu nhân sự. Việc thuê ngoài khối lượng công việc quá lớn có thể là một gánh nặng lớn đối với họ. Khi bạn gửi email chào hàng cho công ty, hãy đề cập rằng bạn sẵn sàng hỗ trợ khi họ có quá nhiều việc phải làm. Bạn có thể ngạc nhiên khi thấy sự hỗ trợ linh hoạt này hữu ích như thế nào đối với một số công ty.

Đối với bạn, quan hệ đối tác với công ty môi giới có thể trở thành nguồn công việc thú vị và đa dạng thường xuyên.

- Reddit

Như Sabri đã chỉ ra, khách hàng tương lai của bạn có thể tìm đến các nguồn như Reddit  và Quora  để tìm câu trả lời cho vấn đề của họ. Hãy tham gia các diễn đàn này với mục đích hỗ trợ, chứ không phải cố gắng quảng bá kỹ năng của bạn.

Hãy tìm hiểu xem mọi người còn băn khoăn điều gì về chuyên môn của bạn. Hãy trả lời câu hỏi của họ một cách hào phóng—thực sự cố gắng tạo thêm giá trị. Nếu bạn cung cấp câu trả lời chất lượng, mọi người sẽ coi bạn là chuyên gia, và bạn có thể nhận được những câu hỏi về công việc tự do.

Mạng lưới

Internet đã giúp nhiều người làm việc tự do không cần rời mắt khỏi máy tính xách tay. Nhưng điều quan trọng cần nhớ là vẫn còn rất nhiều khách hàng tiềm năng tuyệt vời, những người có thể không bao giờ tìm thấy bạn trên mạng , nhưng thường xuyên tham dự các sự kiện và hội nghị tại quê nhà của bạn.

Hãy sử dụng các trang web như Eventbrite để tìm hiểu về các sự kiện kết nối địa phương trong lĩnh vực của bạn. Nếu bạn là nhà thiết kế, đừng chỉ tham dự các sự kiện thiết kế. Hãy đến những nơi khách hàng của bạn tham dự. Nếu bạn thiết kế website SaaS (phần mềm dạng dịch vụ), hãy tham dự các sự kiện công nghệ địa phương. Nếu bạn thiết kế cho các nhà bán lẻ quần áo, hãy kết nối tại các hội nghị bán lẻ và triển lãm thương mại địa phương.

Hãy mang theo danh thiếp, nhưng thay vì cố gắng phát chúng, hãy tập trung vào việc thu thập danh thiếp từ những người khác. Bằng cách nỗ lực thu thập danh thiếp, bạn vẫn có thể liên hệ với khách hàng tiềm năng sau hội nghị. Bạn chịu trách nhiệm theo dõi và do đó tăng khả năng nhận được email từ những người bạn gặp tại sự kiện.

Hãy nhớ: Mọi người rất dễ làm mất hoặc quên danh thiếp của bạn. Nhưng họ sẽ khó lòng bỏ qua email tiếp theo đầy thiện chí của bạn hơn.

Upwork (và các trang web làm việc tự do khác)

Có những freelancer sẽ khuyên bạn tránh xa các trang web tìm kiếm tài năng/freelance như thể chúng là những cuộc tranh luận chính trị trong bữa tối Giáng sinh. Tôi không nghĩ những trang web này tệ đến mức như họ nói. Ít nhất, các trang web freelancer như Upwork, Thumbtack và Fiverr là những nơi tuyệt vời để tìm kiếm tài liệu portfolio.

Tuy nhiên, Upwork cũng có những ưu và nhược điểm riêng biệt mà bạn nên biết.

Ưu và nhược điểm của Upwork có thể được tóm gọn trong một câu: Đây là một nền tảng dễ dàng để tìm kiếm các doanh nghiệp cần dịch vụ freelancer. Upwork thu hút hàng ngàn doanh nghiệp và freelancer vì đây là trang web tổng hợp dự án hàng đầu.

Trên thực tế, điều này có nghĩa là đối với bất kỳ dự án nào, bạn có thể phải đấu thầu với rất nhiều freelancer. Sự cạnh tranh có thể rất gay gắt, làm giảm tiềm năng thu nhập của bạn vì luôn có những người sẵn sàng trả giá thấp. Điều này có nghĩa là giá của mọi người đều giảm xuống ít nhất một chút để được cân nhắc.

Lời khuyên của tôi: Đừng cố đưa ra mức giá thấp nhất—hãy thể hiện giá trị của bạn với tư cách là một nhà sáng tạo hoặc tư vấn. Như Seth Godin đã nói , "vấn đề của cuộc đua xuống đáy là bạn có thể thắng."

Như chúng ta sẽ thảo luận sau, hãy tập trung đề xuất của bạn vào giá trị bạn sẽ mang lại cho khách hàng. Hãy làm cho giá cả gần như hoàn toàn không liên quan đến họ. Ngay cả khi bạn đắt hơn gấp 10 lần so với mức giá thấp nhất, hầu hết các doanh nghiệp sẽ không quan tâm miễn là bạn chứng minh được rằng mình có thể giải quyết vấn đề của họ.

Các cách để tăng thêm giá trị (và nổi bật)

Bây giờ bạn đã biết cách tìm kiếm công việc đầu tiên của mình, sau đây là một số cách để đảm bảo bạn bắt đầu nhận được các dự án mà bạn đang ứng tuyển.

Sabri nói về nghề tự do như việc tìm cách gia tăng giá trị trên thị trường. Trong bài thuyết trình với khách hàng tiềm năng mới, hãy bắt đầu cuộc trò chuyện bằng cách đưa ra lời khuyên, ý tưởng, hoặc thậm chí là bản mô phỏng sản phẩm cuối cùng. Điều này thể hiện khả năng hiểu vấn đề và năng lực giải quyết vấn đề của bạn.

Sau đây là một số cách để suy nghĩ về việc tăng thêm giá trị đó:

Xác định chuyên môn của bạn

Nếu bạn có chuyên môn, về mặt kỹ thuật, bạn là một chuyên gia. Ban đầu, nhiều người trong chúng ta khó chấp nhận điều đó. Tôi vẫn nhớ như in những ngày đầu ấy. Nhiều người mới làm nghề tự do thường mắc phải hội chứng kẻ mạo danh  ở một mức độ nào đó.

Nếu bạn đang gặp khó khăn trong việc xác định vai trò mới của mình, hãy tập trung vào những gì bạn làm thay vì những gì bạn mong muốn trở thành. Thay vì nói "Tôi là chuyên gia viết quảng cáo", hãy nói "Tôi giúp các doanh nghiệp viết quảng cáo rõ ràng, thúc đẩy doanh số". Đối với khách hàng, điều này cũng truyền tải cùng một thông điệp: Bạn là người có thể giải quyết vấn đề viết quảng cáo của họ.

Và hãy luôn nhớ rằng, việc gì đó đến với bạn dễ dàng không có nghĩa là nó cũng dễ dàng với người khác. Kiến thức, kỹ năng, và thậm chí cả sở thích của bạn đều là giá trị gia tăng cho những khách hàng không có chúng.

Đừng ngại bán những kỹ năng này. Suy cho cùng, bạn là chuyên gia mà.

Nói về khách hàng nhiều hơn là nói về bản thân bạn

Khi đấu thầu dự án, hãy nhìn xa hơn những gì bạn nhận được. Hãy nghĩ xem dự án này đang giải quyết vấn đề gì cho doanh nghiệp. Lấy ví dụ từ chính công việc của tôi, hầu hết các doanh nghiệp khi tìm kiếm người viết bài không chỉ muốn viết bài. Sâu xa hơn, họ còn hướng đến một kết quả cụ thể: SEO tốt hơn, nghiên cứu tình huống, nâng cao uy tín trong lĩnh vực của họ, v.v.

Nếu bạn nghĩ mình hiểu được chủ doanh nghiệp thực sự đang cố gắng giải quyết vấn đề gì, hãy nêu vấn đề trong đề xuất của bạn  và sau đó cho chủ doanh nghiệp biết lý do tại sao bạn là người làm việc tự do có đủ năng lực và kinh nghiệm để giải quyết vấn đề của họ.

Theo nguyên tắc chung khi viết thư xin việc và giới thiệu dự án, hãy luôn nói về khách hàng nhiều hơn là về bản thân.

Định vị bản thân như một người giải quyết vấn đề

Tóm lại, trở thành một freelancer thành công đồng nghĩa với việc định vị bản thân như một người giải quyết vấn đề chuyên biệt. Kỹ năng và kiến ​​thức của bạn có thể giúp người khác tiết kiệm thời gian, tiền bạc và công sức.

Nghe có vẻ như làm việc tự do phức tạp hơn thế khi bạn mới bắt đầu. Nhưng khi bạn phân tích công việc tự do thành hình thức đơn giản nhất, bạn chỉ đang cung cấp một kỹ năng cho những người và doanh nghiệp sẵn sàng trả tiền cho nó.

Kết luận: Luôn luôn mang lại nhiều hơn những gì bạn hứa

Một khi bạn bắt đầu nhận dự án, việc bạn vượt qua ngưỡng 1.000 đô la chỉ còn là vấn đề thời gian. Và giờ bạn đã biết cách kiếm được 1.000 đô la đầu tiên từ công việc freelance, trọng tâm tiếp theo của bạn nên là giữ chân khách hàng. Điều đó đồng nghĩa với việc duy trì mối quan hệ kinh doanh và giới thiệu khách hàng của họ.

Chìa khóa để đạt được công việc liên tục này: Mang lại giá trị lớn hơn những gì bạn đã hứa.

Bạn có thể đã nghe câu này theo một cách khác: hứa ít làm nhiều. Bạn muốn xây dựng danh tiếng là một người mang lại giá trị gia tăng to lớn, và theo thời gian, bạn sẽ tạo ra một doanh nghiệp tự do phát đạt, thu hút nhiều khách hàng tiềm năng hơn mức bạn có thể tự mình xử lý.

Đó là lúc bạn được tự do lựa chọn dự án và doanh nghiệp để hợp tác. Còn thành tựu nào cao hơn cho một người làm việc tự do không?

Có thể không. Nhưng tất cả đều bắt đầu bằng việc kiếm được 1.000 đô la đầu tiên.