Làm thế nào để khởi nghiệp mà không cần đặt cược cả cuộc đời vào đó

Chúng ta đều đã nghe những câu chuyện như thế này. Có thể bạn có một người bạn khởi nghiệp rồi lâm vào cảnh nợ nần chồng chất như tôi. Hoặc một người chú để công việc kinh doanh phá hỏng cuộc hôn nhân của mình. Hoặc một tình bạn tan vỡ sau khi một mối quan hệ hợp tác không thành.

Có rất nhiều thách thức trên con đường thành công trong kinh doanh, những thách thức mà cha mẹ và giáo viên không nói cho chúng ta biết, chủ yếu là vì họ không biết rõ hơn.

Làm thế nào để bắt đầu một doanh nghiệp

Điều đó dẫn đến rất nhiều sự bất ổn và sợ hãi có thể dẫn đến những sai lầm lớn và cuối cùng có thể hủy hoại dự án của bạn theo một kiểu tiên tri tự ứng nghiệm.

Tôi không chia sẻ câu chuyện khó khăn tài chính của mình  để dọa bạn đâu. Chỉ muốn nói rằng, tôi đã từng trải qua, không hề vui vẻ gì, nhưng tôi đã học được rất nhiều bài học trong quá trình đó.

Và tôi xin nói ngay rằng, bạn không cần phải làm như vậy. Việc khởi nghiệp và phát triển Sumo đã dạy tôi rất nhiều về tinh thần kinh doanh. Trong bài viết này, tôi sẽ chia sẻ những bài học kinh nghiệm về khởi nghiệp khó khăn, và cách bạn có thể làm được điều đó mà không gặp phải những khó khăn như tôi đã từng. Tôi sẽ đề cập đến:

• Các kỹ thuật đã được chứng minh để đưa ra những ý tưởng kinh doanh tuyệt vời
• Làm thế nào để xác thực ý tưởng kinh doanh của bạn trước khi chi một xu
• Bốn cách để mở rộng quy mô doanh nghiệp của bạn với lợi nhuận tối đa và rủi ro thấp nhất
• Làm thế nào để KHÔNG thất bại trong kinh doanh

Ý nghĩ rằng bạn có thể thất bại thật đáng sợ, nhưng có những cách thông minh để hạn chế rủi ro đó và vượt qua nỗi sợ hãi của bạn.

Để tìm ra một ý tưởng kinh doanh chắc chắn, hãy giải quyết một vấn đề thực tế

Bước đầu tiên để khởi nghiệp là đưa ra một ý tưởng kinh doanh tốt. Thông thường, đây là bước khó khăn nhất, đó là lý do tại sao rất nhiều người không bao giờ khởi nghiệp.

Có rất nhiều bài viết trên internet do các chuyên gia viết về chủ đề này. Tuy nhiên, tôi cá là bạn vẫn còn bối rối không biết làm thế nào cho đúng.

Phần lớn quá trình này thực sự bắt đầu từ giai đoạn ý tưởng, ngay từ khi bạn bắt đầu có động lực khởi nghiệp . Nhiều doanh nhân quyết định khởi nghiệp vì đó là một xu hướng phổ biến, hoặc họ nghĩ đó là một cách làm giàu nhanh chóng, hoặc thậm chí họ muốn thay đổi thế giới.

Những lối tư duy này chỉ làm sao nhãng lý do quan trọng nhất để khởi nghiệp: Tạo ra giải pháp cho một vấn đề.  Kết quả là, mọi người cuối cùng lại tạo ra những thứ không ai muốn. Những doanh nghiệp như vậy thất bại, và tệ hơn, họ hoặc mất tiền của nhà đầu tư hoặc gánh một đống nợ.

Hãy nhớ rằng: Mark Zuckerberg bắt đầu “Facebook” như một sở thích.

Tôi không nhất thiết khuyến khích bạn khởi nghiệp dựa trên sở thích của mình. Thực ra, tôi đang cố gắng thuyết phục bạn đừng khởi nghiệp. Thay vào đó, hãy bắt đầu bằng việc xây dựng một thứ gì đó giải quyết được vấn đề. Tốt nhất là vấn đề của chính bạn. Bằng cách đó, ít nhất bạn sẽ có một khách hàng - chính là bạn!

Khi đó, tất cả những gì bạn phải làm là tìm những người giống mình.

Làm sao biết được bạn có một ý tưởng tuyệt vời? Nhiều doanh nhân mới khởi nghiệp nghĩ rằng những ý tưởng tuyệt vời xuất hiện trong khoảnh khắc thiên tài. Nhưng thực tế không phải vậy.

Những ý tưởng tuyệt vời chỉ xuất hiện sau rất nhiều ý tưởng tồi. Thay vì chờ đợi một ý tưởng hay lóe lên, hãy quan sát những thất vọng của chính mình trong cuộc sống hàng ngày và tìm kiếm giải pháp. Nếu không tìm được, hãy tự tạo ra.

Sau đây là cách đơn giản bạn có thể thực hiện ngay bây giờ.

+ Tạo Bảng tính Google.

+ Ở cột đầu tiên, hãy viết ra mọi vai trò của bạn trong cuộc sống hàng ngày.

+ Tiếp theo, hãy quan sát và ghi lại những vấn đề bạn đang gặp phải trong từng vai trò cụ thể.

+ Đối với hầu hết các vấn đề, đã có giải pháp sẵn có. Hãy viết chúng vào cột thứ ba. Nếu muốn, hãy mua các giải pháp này để xem chúng giải quyết vấn đề của bạn như thế nào.

+ Ghi chú của bạn vào cột thứ năm. Có giải pháp nào hiện có không? Nếu có, giải pháp đó có hữu ích không? Và mọi người có biết về giải pháp đó không?

Thỉnh thoảng hãy thực hiện một bài tập tổng hợp ý tưởng để cập nhật bảng tính ý tưởng của bạn. Bài tập đơn giản này sẽ rèn luyện trí óc của bạn tập trung vào những vấn đề hiện hữu trên thị trường mà vẫn chưa được giải quyết hiệu quả. Sau đó, bạn có thể chia sẻ những ý tưởng hoặc dự án thú vị này với bạn bè và những người cùng chí hướng.

Ở giai đoạn này, ý tưởng của bạn khá tham vọng. Nhưng bạn càng suy nghĩ và thảo luận về chúng, chúng càng trở nên rõ ràng hơn. Tốt hơn nữa, hãy bắt đầu xác thực và thực hiện chúng (điều mà chúng ta sẽ thảo luận sau).

Tập trung vào các giao dịch thực tế để kiểm tra ý tưởng kinh doanh của bạn

Có vô số điều cần làm khi bạn mới khởi nghiệp:

• Phát triển sản phẩm
• Gây quỹ
• Công tác quan hệ công chúng
• Tuyển dụng
• Học mọi thứ lần đầu tiên

Đôi khi mọi thứ trở nên quá tải. Và chẳng có ai ở đó để chỉ bảo bạn nên ưu tiên điều gì. Cuối cùng, nhiều doanh nhân dành thời gian và tiền bạc để xây dựng một trang web đẹp mắt, định hình văn hóa doanh nghiệp và tạo ra tuyên bố sứ mệnh.

Đây là những nhiệm vụ quan trọng, nhưng không nên là ưu tiên hàng đầu của bạn. Thay vào đó, hãy tập trung 80% năng lượng và thời gian vào việc thực hiện các giao dịch thực tế, tức là bán hàng.

Jeff Bezos rất tâm huyết với tầm nhìn của mình về Amazon. Ông dành nhiều thời gian để định hình văn hóa công ty. Và ông chắc chắn luôn nỗ lực hết mình để cung cấp dịch vụ hàng đầu cho khách hàng.

Tuy nhiên, Jeff Bezos khởi nghiệp Amazon không phải  vì đam mê vận chuyển sách. Ông khởi nghiệp vì nhận ra sự phát triển nhanh chóng của Internet như một cơ hội kinh doanh. Bezos không  tìm kiếm nguồn vốn với một ý tưởng nửa vời. Ông đã xây dựng một trang web và khởi nghiệp, với những giao dịch thực tế, ngay từ ngày đầu tiên.

Nhưng Chad ơi, tôi thậm chí còn chưa có sản phẩm nào cả. Làm sao tôi có thể bán được hàng?

Bán trước sản phẩm của bạn

Bạn thậm chí không cần sản phẩm để bắt đầu bán. Bạn có thể bán trước ý tưởng của mình bằng một trang đích hoặc một video ngắn giải thích cách nó giải quyết vấn đề.

Sau đây là cách thực hiện:

+ Nghiên cứu và thu thập danh sách khách hàng tiềm năng cho sản phẩm của bạn. Bạn có thể bắt đầu với bạn bè và gia đình nếu họ cũng đang gặp phải vấn đề tương tự.

+ Thiết lập kênh thanh toán để chấp nhận thanh toán. Bạn có thể sử dụng PayPal hoặc Stripe.

+ Quay một video ngắn về chính bạn đang nói về giải pháp. Hãy nói về cách sản phẩm hoặc dịch vụ của bạn có thể giúp ích cho người xem và tập trung vào việc tạo ra hình ảnh về kết quả cuối cùng mong muốn trong tâm trí họ.

+ Hãy xác định rõ ràng thời điểm sản phẩm của bạn sẽ sẵn sàng. Và hãy đưa ra lý do tại sao họ nên mua ngay thay vì để sau. Có thể là giảm giá hoặc ưu đãi đặc biệt.

+ Chia sẻ video của bạn và gửi cho họ thông tin thanh toán nếu họ quan tâm.

+ Hãy thực hiện lời hứa của bạn.

Đây là một cách tuyệt vời để kiểm chứng ý tưởng kinh doanh của bạn trước khi bạn chi một xu nào cho bất cứ điều gì. Nếu không ai quan tâm, đừng làm.

Bắt đầu với Sản phẩm khả thi tối thiểu (MVP)

Sản phẩm khả thi tối thiểu (MVP) là một kỹ thuật được sử dụng rộng rãi trong lĩnh vực khởi nghiệp. Nó đã được Eric Ries phổ biến trong cuốn sách The Lean Startup của ông . Theo Reis, MVP là: "Phiên bản sản phẩm mới cho phép nhóm thu thập lượng kiến ​​thức đã được xác thực tối đa về khách hàng với ít nỗ lực nhất."

Nói cách khác, đây là phiên bản đơn giản và thô sơ nhất của một sản phẩm, tập trung vào các chức năng cốt lõi. Một số ví dụ có thể kể đến:

• Khóa học trực tuyến: tập trung vào các tài liệu thiết yếu trước khi thêm các nghiên cứu điển hình và phỏng vấn.
• Ứng dụng web: xây dựng các tính năng cốt lõi trước khi thêm những thứ rườm rà có thể gây nhầm lẫn cho người dùng.
• Blog hoặc ấn phẩm: Tìm hiểu đối tượng mục tiêu của bạn và tạo nội dung cụ thể dành riêng cho họ.

MVP không phải là sản phẩm cuối cùng. Nó là một giả thuyết cho phép bạn thu thập phản hồi từ người dùng hoặc khách hàng thực tế. Điều này giúp bạn tránh lãng phí quá nhiều thời gian và tiền bạc vào việc phát triển những sản phẩm không ai mong muốn.

Một ví dụ điển hình là cách Pieter Levels xây dựng NomadList. Anh ấy bắt đầu bằng việc xác định vấn đề của một nhóm đối tượng cụ thể - dân du mục kỹ thuật số (bản thân anh ấy cũng là một người như vậy). Sau đó, anh ấy tạo ra MVP bằng Google Trang tính (xem hình trên). Bảng tính đơn giản đó đã phát triển thành trang web lớn nhất dành cho dân du mục kỹ thuật số.

4 cách để mở rộng quy mô doanh nghiệp của bạn với rủi ro tối thiểu

Khi mở rộng doanh nghiệp, bạn cần xác định vị trí hiện tại của mình và sau đó lập kế hoạch mở rộng dần dần.

Elon Musk không đi thẳng vào sản xuất xe đại trà 10 năm trước. Thay vào đó, ông tập trung vào dòng xe sản xuất số lượng ít, chỉ nhắm đến phân khúc khách hàng thượng lưu. Tại sao? Bởi vì ông biết mình không có đủ tiền để sản xuất hàng loạt, và cần một cách nào đó để tạo ra doanh thu.

Bằng cách tập trung vào các sản phẩm có sản lượng thấp, Tesla có thể mang lại doanh thu ổn định với quy mô sản xuất nhỏ hơn. Sau đó, họ sử dụng tiền mặt để sản xuất xe có sản lượng trung bình. Và rồi lại sử dụng doanh thu này để sản xuất xe có sản lượng lớn. Bạn có thể đọc thêm về điều này trong kế hoạch tổng thể của Tesla .

Như tôi đã đề cập trước đó, nhiều doanh nhân mới khởi nghiệp thường không tập trung vào việc tạo ra doanh thu cho doanh nghiệp của mình. Ngay cả khi họ làm được điều đó, một số người trong số họ vẫn không xây dựng được kế hoạch phát triển dài hạn cho doanh nghiệp.

Khi nói đến việc mở rộng quy mô doanh nghiệp, bạn muốn tối đa hóa lợi nhuận trên mức đầu tư thấp nhất. Có bốn cách để thực hiện điều này:

Cùng một đối tượng, cùng một sản phẩm.

Bạn nên luôn bắt đầu bằng việc đầu tư năng lượng và nguồn lực vào các sản phẩm hiện có và khách hàng hiện tại. Điều này có nghĩa là:

+ Cải thiện chất lượng phục vụ khách hàng hiện tại của bạn bằng cách cải thiện sản phẩm hoặc dịch vụ để đáp ứng tốt hơn nhu cầu của họ.

+ Tiếp thị sản phẩm hiện tại của bạn tốt hơn tới đối tượng mục tiêu chưa từng nghe đến bạn.

Một trong nhiều chiến lược trong lĩnh vực này là tính đến sự tăng trưởng của khách hàng. Tại Sumo, chúng tôi đã xây dựng nhiều gói dịch vụ cho khách hàng dựa trên quy mô của họ. Nhờ đó, chúng tôi có thể phục vụ khách hàng ngay cả khi quy mô của họ vượt quá mức hiện tại.

Ở đây, khách hàng của chúng tôi gặp cùng một vấn đề và họ cần cùng một giải pháp, nhưng ở quy mô lớn hơn và ổn định hơn. Chiến lược này được sử dụng rộng rãi trong các sản phẩm kỹ thuật số, nhưng nếu bạn đang điều hành một doanh nghiệp truyền thống thì sao?

Hãy lấy MistoBox , một dịch vụ đăng ký hạt cà phê, làm ví dụ. Họ cũng tập trung vào việc phục vụ khách hàng hiện tại tốt hơn bằng cách tuyển chọn hạt cà phê chất lượng cao từ nhiều nhà rang xay khác nhau. Đồng thời, họ cũng tạo ra một số hướng dẫn pha chế cà phê, vừa cung cấp kiến ​​thức cho khách hàng vừa đóng vai trò là kênh tiếp thị nội dung để thu hút thêm khách hàng.

Đối tượng khách hàng mới, sản phẩm tương tự.

Cách rẻ nhất để mở rộng phạm vi thị trường là đóng gói lại cùng một sản phẩm cho đối tượng khách hàng mới. Active Campaign làm tốt điều này bằng cách tạo ra các trang đích được thiết kế riêng cho từng nhóm đối tượng khách hàng.

Tất cả khách hàng tại Active Campaign đều cần một giải pháp chung: Công cụ tiếp thị qua email. Tuy nhiên, nhu cầu của họ khác nhau tùy thuộc vào cách họ muốn sử dụng công cụ. Thậm chí, họ có thể mô tả vấn đề của mình theo nhiều cách khác nhau.

Việc tạo ra một thông điệp tiếp thị cụ thể cho một nhóm đối tượng mục tiêu sẽ giúp bạn tiếp cận trực tiếp với họ. Điều này giúp doanh nghiệp của bạn được lắng nghe dễ dàng hơn và mở ra một thị trường mới mà bạn có thể chưa từng nghĩ đến.

Cùng đối tượng, sản phẩm mới

Tiếp theo, hãy tìm cách tạo ra sản phẩm mới cho khách hàng hiện tại của bạn. Một ví dụ điển hình là cách Tesla ra mắt mái nhà năng lượng mặt trời và hệ thống lưu trữ điện hướng đến khách hàng hiện tại, tức chủ sở hữu xe Tesla. Để làm được điều này, hãy nghiên cứu khách hàng hiện tại của bạn để xác định những nhu cầu khác  của họ.

Đối tượng mới, Sản phẩm mới.

Đây là giai đoạn cuối cùng, nơi bạn tạo ra sản phẩm mới cho một thị trường mới bằng nguồn lực hiện có. Tuy nhiên, việc xây dựng một sản phẩm mới từ đầu rất tốn thời gian.

Để đạt được điều này, nhiều doanh nghiệp lớn đã mua lại các công ty hiện có. Một ví dụ điển hình là việc Amazon mua lại Whole Foods để tham gia vào thị trường bán lẻ thực phẩm.

Tại sao hầu hết các doanh nghiệp thất bại

Tóm lại, thực tế vẫn là 50% doanh nghiệp mới thành lập đều thất bại trong vòng một năm, trong khi chỉ có 5% tồn tại sau năm năm. Con số này không mấy khả quan.

Điều đó đặt ra cho chúng ta một câu hỏi cấp bách: Tại sao hầu hết các doanh nghiệp đều thất bại?

Sự thật: Một doanh nghiệp sẽ thất bại khi người chủ bỏ cuộc.

Về mặt lý thuyết, nếu bạn không bao giờ bỏ cuộc, doanh nghiệp của bạn sẽ không thất bại. Đây là lý do tại sao nhiều nhà đầu tư ưa chuộng những nhà sáng lập "điên rồ" hơn là những người lý trí. Sự thật là, "Không bỏ cuộc" nói dễ hơn làm.

Người ta sẽ cần gần như vô hạn nguồn lực—thời gian, năng lượng, tiền bạc—để trụ vững trên thị trường mà không tạo ra bất kỳ doanh thu nào. Thực tế, bạn và tôi không phải là những người có thể làm được điều này. Vì vậy, bạn không muốn đặt cược tất cả những gì mình có vào doanh nghiệp của mình, chỉ để rồi nhận ra rằng nó không hiệu quả.

Chúng ta cần một giải pháp tốt hơn để bù đắp cho sự thiếu hụt nguồn lực của mình và giải pháp đó là giảm thiểu rủi ro khi khởi nghiệp kinh doanh - giảm khả năng bạn sẽ kiệt sức và phải quyết định xem đã đến lúc bỏ cuộc hay chưa.

Theo kinh nghiệm của tôi, những điều tôi đề cập trong bài viết này sẽ cho phép bạn làm được điều đó:

• Đừng khởi nghiệp, hãy bắt đầu xây dựng những thứ có thể giải quyết vấn đề.
• Thực hiện giao dịch và bán hàng thực tế ngay từ ngày đầu tiên.
• Biết rõ vị trí của doanh nghiệp mình và từ đó tiến lên từng bước.

Bằng cách giảm thiểu rủi ro khi khởi nghiệp, bạn sẽ tối đa hóa tiềm năng lợi nhuận lên gấp nhiều lần. Khi thay đổi tỷ lệ này, bạn sẽ có nguồn lực ổn định và gần như vô hạn để vận hành và phát triển doanh nghiệp. Bạn sẽ không bao giờ phải đối mặt với khoảnh khắc "Mình có nên bỏ cuộc không?".

Một điều bạn thực sự cần suy nghĩ: Doanh nghiệp của bạn đang ở giai đoạn nào? Bạn đang chấp nhận rủi ro ở mức nào? Và làm thế nào bạn có thể giảm thiểu rủi ro và tối đa hóa lợi nhuận?