Làm thế nào để điều hành một doanh nghiệp mà không đánh mất bản sắc của bạn

Có lẽ doanh nghiệp của bạn đang cạn kiệt tiền mặt. Có lẽ một hợp đồng phân phối mà bạn đang trông chờ đã đổ bể. Có lẽ bạn phát hiện ra một lỗi nghiêm trọng trong sản phẩm của mình hoặc một thành viên chủ chốt trong nhóm vừa nghỉ việc. Hoặc có thể trang web của bạn bị sập một cách khó hiểu—và bạn cảm thấy như cả thế giới của mình cũng đang sụp đổ theo.

Như bất kỳ doanh nhân nào cũng biết, điều hành doanh nghiệp là một trải nghiệm toàn diện. Nó có thể hút cạn năng lượng thể chất, cảm xúc và tinh thần của bạn, ngay cả khi mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp. Khi công ty gặp khó khăn, bạn có thể cảm thấy như thể ruột gan mình đang bị luộc chín.

Mặc dù căng thẳng ở một mức độ nào đó là không thể tránh khỏi, nhưng không nhất thiết phải như vậy. Có một cách tốt hơn, lành mạnh hơn để nhìn nhận bản sắc và hạnh phúc cá nhân của bạn liên quan đến doanh nghiệp.

Tại sao việc điều hành doanh nghiệp riêng lại mang tính cá nhân

Tôi rất ngưỡng mộ các doanh nhân. Suy cho cùng, tôi cũng đã kết hôn với một người như vậy. Họ là những người thích phiêu lưu, sáng tạo và theo đuổi ước mơ. Và họ nằm trong số những người căng thẳng nhất mà tôi từng gặp.

Nhà tâm lý học sức khỏe hàng đầu Kelly McGonigal định nghĩa căng thẳng  như sau : 

“Căng thẳng xảy ra khi điều gì đó bạn quan tâm bị đe dọa.”

Nghe quen quen phải không? Danh sách những điều mà một doanh nhân điển hình phải đối mặt khi khởi nghiệp thực sự rất dài. Bao gồm (nhưng chắc chắn không chỉ giới hạn ở) danh tiếng, năng lực, tài chính và lộ trình sự nghiệp.

Vậy nên, chẳng có gì ngạc nhiên khi các doanh nhân phải trải qua mức độ căng thẳng cao độ, dường như thấm vào từng phân tử trong cơ thể họ. Rủi ro vô cùng lớn và mang tính cá nhân sâu sắc. Trên thực tế, chúng mang tính cá nhân đến mức nhiều nhà sáng lập công ty không tránh khỏi việc coi doanh nghiệp của mình như một phần mở rộng của chính họ.

Bản thân họ gắn liền mật thiết với tình hình kinh doanh. Bản sắc và giá trị bản thân của họ được xác định bởi những cột mốc và định giá của công ty. Thành công của doanh nghiệp trở thành sự minh chứng cho cá nhân; thất bại trong kinh doanh có thể giống như một dạng cái chết.

Những nguy hiểm khi gắn chặt bản sắc của bạn vào công ty

Sự đồng nhất chặt chẽ như vậy với công ty khởi nghiệp của bạn vừa dễ hiểu vừa phổ biến. Nhưng nó cũng cực kỳ rủi ro.

Xây dựng một điều gì đó từ con số 0 đã đủ khó khăn. Nếu chính ý thức về bản thân và lý do tồn tại của bạn bị ràng buộc vào một điều gì đó có 90% khả năng thất bại, bạn đang tự đẩy mình vào những căng thẳng, lo âu và đau khổ vượt quá khả năng chịu đựng của mình.

Thậm chí còn có những câu chuyện về các doanh nhân đã tự tử khi công ty của họ đang gặp khó khăn và bên bờ vực phá sản. Trong những năm gần đây, chúng ta đã mất đi những doanh nhân như  Austen Heinz, nhà sáng lập Cambrian Genomics; Ilya Zhitomirskiy, đồng sáng lập nền tảng mạng xã hội Diaspora; và Jody Sherman, người sáng lập Ecomom. Chúng ta không bao giờ có thể biết chính xác lý do tại sao một người lại chọn tự tử, nhưng những rủi ro và áp lực cực lớn liên quan đến việc khởi nghiệp chắc chắn là những yếu tố góp phần. 

(Điều quan trọng cần lưu ý là nếu bạn đang bị trầm cảm hoặc có ý định tự tử, hãy tìm kiếm sự hỗ trợ. Có rất nhiều nguồn lực  sẵn có, bao gồm Đường dây nóng Phòng chống Tự tử Quốc gia hoạt động 24 giờ theo số 1-800-273-8255.)

Nhưng ngay cả khi không đi xa đến vậy, những hậu quả tiềm tàng đối với các doanh nhân toàn tâm toàn ý vẫn rất nghiêm trọng. Trong một nghiên cứu gần đây về các doanh nhân Mỹ , 72% tự báo cáo các vấn đề sức khỏe tâm thần. 30% cho biết họ đang phải vật lộn với chứng trầm cảm, so với chỉ 7,6%  dân số nói chung ở Hoa Kỳ.  

Hơn nữa, việc đặt niềm tin vào công việc kinh doanh thực sự sẽ khiến bạn khó thành công hơn. Bạn có thể sẽ dành toàn bộ thời gian thức cho công việc, bỏ qua các mối quan hệ cá nhân, sở thích , giải trí và nghỉ ngơi. Bạn có thể sẽ phải chịu đựng những lời từ chối mang tính chuyên môn - từ các nhà đầu tư tiềm năng, đối tác kinh doanh và khách hàng - một cách cực kỳ cá nhân. Bạn có thể cố gắng kiểm soát và quản lý mọi thứ trong công ty.

Thực hiện bất kỳ hành động nào ở trên sẽ khiến bạn nhanh chóng kiệt sức, gây căng thẳng trong mối quan hệ với đồng nghiệp và nhân viên, và khiến bạn khó đưa ra quyết định kinh doanh sáng suốt và hợp lý hơn.

Điều trớ trêu khủng khiếp là khi bạn mong muốn học cách điều hành một doanh nghiệp thành công và làm mọi cách có thể để duy trì công ty khởi nghiệp của mình, thực tế là bạn có thể đang đẩy công ty và chính bản thân mình xuống vực thẳm.

Một cách lành mạnh hơn để nhìn nhận mọi thứ

Chồng tôi, Ned, và tôi đã học được điều này một cách khó khăn. Khoảng ba năm sau khi anh ấy đồng sáng lập công ty , anh ấy và tôi đã đến giai đoạn cả hai đều kiệt sức. 

Chúng tôi đã dốc toàn lực cho công việc kinh doanh - đến mức không lành mạnh. Chúng tôi đã chuyển từ Mỹ sang Trung Quốc, bỏ lại gia đình, bạn bè và sự nghiệp trước đây. Tôi gia nhập công ty anh ấy, và cả hai chúng tôi đều làm việc ít nhất 15 tiếng mỗi ngày, sáu ngày một tuần. Chúng tôi nói chuyện về công việc không ngừng, ngay cả khi đã khuya khi đang nằm trên giường cùng nhau. Bị cô lập ở một đất nước xa lạ, tất cả những gì chúng tôi có là nhau và công việc.

Chỉ trong vài tháng, chúng tôi đã phải trả giá cho lối sống này. Sức khỏe tinh thần và thể chất của chúng tôi sa sút nghiêm trọng; chúng tôi luôn lo lắng và sợ hãi. Tóm lại, chúng tôi rất khổ sở, mặc dù công ty vẫn đang phát triển đều đặn.

Khi tôi chạm đáy và rơi vào trầm cảm nặng nề, chúng tôi nhận ra mình cần phải thay đổi triệt để. Cuộc sống của chúng tôi phụ thuộc vào điều đó. Ned và tôi bắt đầu dành những ngày cuối tuần cho việc giải trí và nghỉ ngơi. Chúng tôi dành riêng những buổi tối hẹn hò, trong đó chúng tôi cam kết không bàn luận về công việc. Chúng tôi tập trung vào việc kết nối với những người cố vấn thông thái và xây dựng những tình bạn nuôi dưỡng tâm hồn.

Mỗi hành vi mới mẻ này đều nhắc nhở chúng tôi về một sự thật mà chúng tôi mới bắt đầu hiểu ra: Chúng tôi là những cá nhân riêng biệt, tách biệt và độc lập với công ty. Bản sắc của chúng tôi không phụ thuộc vào công việc; ý thức về bản thân của chúng tôi dựa trên nhiều thứ hơn là chỉ công việc.

Mặc dù sự thay đổi quan điểm này cần thời gian, nhưng lợi ích của việc đầu tư vào những thứ khác ngoài công việc gần như đến ngay lập tức. Chúng tôi trở nên khỏe mạnh hơn, ít căng thẳng và kiệt sức hơn, điều này giúp chúng tôi suy nghĩ sáng suốt hơn và đưa ra quyết định sáng suốt hơn . Ned đã có thể buông bỏ nhiều việc hơn, giao phó trách nhiệm cho người khác và tuyển dụng thêm nhân viên. Điều này đã trao quyền cho nhóm của anh ấy và giảm bớt gánh nặng cho bản thân anh ấy. 

Đã bảy năm trôi qua kể từ khi chúng tôi có được sự giác ngộ đó. Và mặc dù chúng tôi vẫn rất tâm huyết với công việc kinh doanh của ông ấy cho đến ngày nay, chúng tôi cũng hiểu rằng con người chúng tôi và cách chúng tôi làm việc hoàn toàn khác biệt với lợi ích của công ty. Bất kể doanh nghiệp có phát triển hay thất bại, dù chúng tôi có hàng triệu đô la hay trắng tay, chúng tôi vẫn sẽ ổn. Thất bại, dù đau đớn, cũng có thể là một cơ hội học hỏi tuyệt vời . 

Biết được tất cả những điều này đã mang lại cho chúng ta cảm giác tự do đáng kể trong cách sống và suy nghĩ.

Làm thế nào để tách biệt danh tính của bạn khỏi doanh nghiệp của bạn

Bởi vì áp lực của việc trở thành một doanh nhân chắc chắn sẽ thúc đẩy bạn kết hợp bản sắc cá nhân với doanh nghiệp của mình, bạn phải cam kết thực hiện một mô hình lựa chọn có chủ đích liên tục để thiết lập ý thức mạnh mẽ về bản thân.

Nếu bạn đang điều hành một doanh nghiệp và đang trong giai đoạn đầu khởi nghiệp, bạn có thể không thấy việc tự nhận diện bản thân với doanh nghiệp là vấn đề lớn. Và có thể vẫn chưa. Nhưng việc đặt cược hạnh phúc và giá trị bản thân vào một công ty khởi nghiệp không đáng tin cậy sẽ sớm muộn gì cũng phải trả giá.

Hầu như mọi doanh nhân tôi biết đều đã từng rơi vào tình trạng căng thẳng hoặc đau khổ tột cùng trước khi đạt được sự thấu hiểu này. Từ kinh nghiệm cá nhân, tôi có thể nói rằng việc thoát khỏi trạng thái kiệt sức và trầm cảm khó hơn nhiều so với việc tự bảo vệ mình khỏi việc phải chịu đựng tất cả những áp lực và đau khổ đó ngay từ đầu. Vì vậy, bạn càng sớm thiết lập được những ranh giới lành mạnh giữa bản thân và công ty, thì những phương pháp này càng hiệu quả.

Dựa trên hàng chục cuộc trò chuyện của tôi với các doanh nhân, huấn luyện viên điều hành và nhà trị liệu, sau đây là một số chiến lược đơn giản nhưng hiệu quả để đảm bảo bạn duy trì được cảm giác lành mạnh về bản thân bên ngoài doanh nghiệp của mình.

Thiết lập thời gian và địa điểm không làm việc và tôn trọng những ranh giới đó.

Nghiên cứu đã liên tục chỉ ra tầm quan trọng của việc chúng ta cần nghỉ ngơi, thư giãn sau giờ làm việc . Điều này giúp chúng ta làm  việc hiệu quả và năng suất hơn , đồng thời thúc đẩy sự sáng tạo  và sức khỏe . Hơn nữa, việc thường xuyên rời xa công việc - cả về thể chất lẫn tinh thần - sẽ cho bạn cơ hội đầu tư và tận hưởng những ưu tiên khác.    

Hãy cân nhắc dành ra ít nhất một buổi tối trong tuần và một ngày cuối tuần để không phải làm việc. Bạn cũng có thể chọn một không gian trong nhà, chẳng hạn như phòng ngủ hoặc phòng sinh hoạt chung, để không thảo luận công việc hay kiểm tra email. Thời gian hay địa điểm cụ thể bạn chọn không quan trọng; điều quan trọng là bạn phải nghiêm túc tôn trọng những ranh giới đó hết mức có thể. Điều này cho bạn cơ hội thực hành sống tách biệt với công ty một cách thường xuyên.

Lên lịch thường xuyên cho các hoạt động bạn thích, chẳng hạn như tập thể dục, sở thích và các mối quan hệ.

Các doanh nhân bận rộn đến mức hầu hết mọi việc - ngay cả những việc quan trọng - sẽ không thể diễn ra nếu không được lên lịch . Mặc dù việc lên lịch cho các hoạt động như "đọc sách" hay "thiền 20 phút" có vẻ hơi ngớ ngẩn, nhưng làm như vậy sẽ giúp bạn có nhiều khả năng thực hiện hơn. Và nó giúp đảm bảo rằng những hoạt động thường xuyên này trở thành một phần trong nhịp điệu hàng tuần của bạn - và giúp bạn nhận thức rõ hơn về bản thân mình. 

Ned thường xuyên gặp gỡ một huấn luyện viên điều hành, người có mục tiêu chính là giúp anh trở thành một nhà lãnh đạo hiệu quả nhất có thể. Tuy nhiên, điều thú vị là, vị huấn luyện viên này luôn dẫn dắt hầu hết mọi cuộc trò chuyện của họ bằng hai câu hỏi sau: Gần đây anh có chơi nhạc không?  và Mối quan hệ của anh với vợ thế nào?  Sau khi làm việc với hàng trăm giám đốc điều hành và doanh nhân, ông hiểu rằng một cuộc sống cân bằng và lành mạnh là nền tảng cho sự thành công lâu dài trong sự nghiệp.

Nói không với những cơ hội kinh doanh có rủi ro cao hoặc tốn kém.

Một huấn luyện viên điều hành mà tôi từng trò chuyện đã than thở rằng các doanh nhân thường là những kẻ "nghiện cơ hội". Họ bị thúc đẩy bởi nỗi sợ bỏ lỡ và kết quả là, họ cảm thấy cần phải theo đuổi mọi cơ hội đến với mình, bất chấp rủi ro hay chi phí. Chẳng mấy chốc, họ trở nên nghiện việc theo đuổi thay vì đánh giá lý trí từng cơ hội khi nó đến. Toàn bộ thời gian và năng lượng của họ bị lãng phí vào việc chạy đua tìm kiếm những cơ hội tiềm năng.

Nói "không"  với các cơ hội kinh doanh cho bạn cơ hội thực hành việc sử dụng quyền lực đối với công ty khởi nghiệp của mình, thay vì để nó diễn ra theo chiều ngược lại. Nó cũng tạo ra không gian trong cuộc sống của bạn để tập trung vào các cơ hội việc làm tiềm năng cao nhất và theo đuổi các ưu tiên cá nhân bên ngoài công ty.

Một số doanh nhân có thể gặp khó khăn trong việc đánh giá liệu một cơ hội có đáng theo đuổi hay không, hoặc liệu nó có đòi hỏi nhiều hơn mức họ nên bỏ ra một cách hợp lý hay không. Nếu bạn rơi vào trường hợp này, hãy cân nhắc việc tìm kiếm sự giúp đỡ từ một người cố vấn hoặc người hướng dẫn mà bạn có thể nhờ cậy mỗi khi có một triển vọng kinh doanh mới xuất hiện. Hãy nhờ họ giúp bạn cân nhắc kỹ lưỡng những ưu và nhược điểm của một cơ hội kinh doanh trước khi bạn dành nhiều thời gian hoặc công sức cho nó.

Thực hành phân công và cộng tác nhiều hơn; chia sẻ gánh nặng trách nhiệm với người khác bất cứ khi nào có thể.

Một trong những cách thiết thực nhất để thực hành buông bỏ công việc kinh doanh là giao phó nhiệm vụ  cho những người bạn tin tưởng và hợp tác với cộng sự thay vì cố gắng tự mình làm mọi việc. Hãy đảm bảo rằng bạn có những thành viên có năng lực và tận tâm  trong nhóm, những người có điểm mạnh và kỹ năng khác biệt với bạn. Điều này sẽ cho phép bạn giao phó những nhiệm vụ gây áp lực nhất cho mình.  

Ngoài việc giảm bớt gánh nặng, việc ủy ​​thác và hợp tác sẽ giúp bạn nhận ra rằng công ty không chỉ là của riêng bạn. Thay vào đó, doanh nghiệp phụ thuộc vào nỗ lực của cả một đội ngũ. Gánh nặng thành công và chi phí cho bất kỳ thất bại nào sẽ được san sẻ cho nhiều người thay vì chỉ một mình bạn gánh vác. Điều này sẽ giúp giảm bớt căng thẳng và cho bạn nhiều lựa chọn hơn để theo đuổi các cơ hội, ý tưởng hoặc hoạt động khác nhau mà bạn quan tâm. Và nếu bạn cảm thấy sẵn sàng rời khỏi công ty khởi nghiệp của mình, bạn sẽ có thể giao phó nó cho những người có năng lực và kinh nghiệm.

Đầu tư vào ít nhất một mối quan hệ mà bạn được đánh giá cao vì con người bạn, chứ không phải vì những gì bạn làm.

Điều quan trọng là phải có ít nhất một người  trong cuộc sống coi bạn là một người hơn cả người sáng lập công ty. Đó có thể là bạn bè, người thân, người cố vấn hoặc người quan trọng khác. Vai trò của họ là giúp bạn nhớ rằng bạn được trân trọng và đánh giá cao, không chỉ bởi những thành tựu bạn đạt được hay mức độ thành công của công ty. Người này sẽ cùng bạn thảo luận về những chủ đề khác ngoài công việc và khuyến khích bạn theo đuổi những sở thích và hoạt động giải trí giúp nuôi dưỡng sức khỏe và tinh thần của bạn. Họ cũng có thể giúp bạn thiết lập và duy trì ranh giới giữa công việc và cuộc sống cá nhân. 

Mặc dù việc xây dựng một mối quan hệ như vậy cần thời gian, nhưng nó hoàn toàn xứng đáng với khoản đầu tư. Đây là người sẽ luôn đồng hành cùng bạn bất kể chuyện gì xảy ra với startup của bạn. Dù thành công hay thất bại, bạn vẫn sẽ có mối quan hệ này như một phao cứu sinh để bám víu.

Kinh doanh nhưng vẫn giữ được bản sắc của bạn

Việc cam kết thực hiện dù chỉ một trong những phương pháp này cũng sẽ giúp bạn nhận ra rằng vẫn còn cuộc  sống bên ngoài doanh nghiệp của bạn. Đó là một cuộc sống phong phú và bổ ích, mang lại những lợi ích cá nhân và nghề nghiệp. Bạn có thể sẽ khỏe mạnh hơn, có một cuộc sống cân bằng hơn, và bạn sẽ có thể sáng suốt hơn trong việc phân công công việc và ra quyết định khi điều hành doanh nghiệp.

Hơn nữa, bạn sẽ được tự do hơn - lựa chọn làm việc hay nghỉ ngơi, tiếp tục gắn bó với doanh nghiệp hay rời đi, tận hưởng cuộc sống bất kể doanh nghiệp của bạn ra sao. Và hy vọng rằng, bạn sẽ không phải trải qua cảm giác sợ hãi lạnh lẽo hay cơn đau quặn thắt trong bụng nữa.

Nếu bạn đang gặp khó khăn trong việc định nghĩa bản thân thông qua doanh nghiệp, bạn sẽ làm gì để phân định rõ ràng ranh giới giữa bản sắc cá nhân và công ty? Khi nào bạn gặp khó khăn trong việc này? Hãy cho chúng tôi biết bên dưới.