Đối tác quản lý: Họ là ai và họ làm gì

Và trong các công ty hợp danh và công ty trách nhiệm hữu hạn, nơi cấu trúc lãnh đạo khác với mô hình doanh nghiệp truyền thống, vai trò này thậm chí còn quan trọng hơn.

Trong quá trình viết bài đăng blog này, tôi đã trò chuyện với rất nhiều đối tác quản lý mà ban đầu họ không hề có ý định trở thành như vậy — điều đó cứ thế mà đến. Một số người bắt đầu sự nghiệp với tư cách luật sư, số khác là chuyên gia tiếp thị hoặc tài chính, nhưng đến một lúc nào đó, họ nhận thấy mình đang đưa ra những quyết định cấp cao, thúc đẩy tăng trưởng kinh doanh và gánh vác nhiều trách nhiệm hơn bao giờ hết.

Việc bất ngờ chuyển sang vị trí lãnh đạo là điều khá phổ biến, và nhiều đối tác quản lý học hỏi vai trò này trong quá trình làm việc. Vậy, thực sự cần những gì để thành công ở vị trí này? Hướng dẫn này sẽ phân tích chi tiết các trách nhiệm chính, lộ trình sự nghiệp và những yếu tố cần thiết để lãnh đạo thành công.

Đối tác quản lý trong công ty trách nhiệm hữu hạn (LLC) là gì?

Công ty trách nhiệm hữu hạn (LLC) là một cấu trúc kinh doanh tách biệt tài sản cá nhân khỏi nợ phải trả của doanh nghiệp. Nói cách khác, nếu một LLC bị kiện hoặc phá sản, tài sản cá nhân của chủ sở hữu sẽ không gặp rủi ro.

Điều này khiến nó khác biệt so với các cấu trúc doanh nghiệp khác như doanh nghiệp tư nhân – một cấu trúc doanh nghiệp có một chủ sở hữu và chủ sở hữu đó không tách biệt về mặt pháp lý với doanh nghiệp của mình (hầu hết người làm việc tự do thuộc loại này). Nó cũng khác với công ty cổ phần (ví dụ: Microsoft, Dominos), vốn có cấu trúc quản lý và chế độ thuế khác.

Trong một công ty trách nhiệm hữu hạn (LLC), chủ sở hữu được gọi là thành viên, và việc quản lý có thể được cấu trúc theo hai cách:

• Các công ty trách nhiệm hữu hạn do thành viên quản lý , trong đó các chủ sở hữu (thành viên) tích cực điều hành doanh nghiệp.
• Công ty TNHH do người quản lý điều hành, trong đó các thành viên chỉ định một người quản lý (người này có thể là hoặc không phải là thành viên) để điều hành hoạt động.

Trong một số trường hợp, đối tác quản lý (hoặc thành viên quản lý) là thành viên đồng thời đảm nhiệm trách nhiệm lãnh đạo, giám sát hoạt động và định hướng chiến lược. Không giống như các công ty cổ phần có CEO và hội đồng quản trị, các công ty trách nhiệm hữu hạn (LLC) thường dựa vào các thành viên hoặc đối tác quản lý để cân bằng quyền sở hữu, lãnh đạo và hoạt động kinh doanh hàng ngày.

Mark Donnolo , đối tác quản lý tại công ty tư vấn kinh doanh SalesGlobe, mô tả vai trò này là sự kết hợp giữa khả năng lãnh đạo và chiến lược thực tiễn. Ông nói: “Tôi coi đối tác quản lý là người đứng đầu trong số những người ngang hàng. Đó là người dẫn đầu về mặt chiến lược.”

Trong khi nhiều công ty trách nhiệm hữu hạn (LLC) chỉ có một đối tác quản lý duy nhất, thì một số khác lại chia sẻ trách nhiệm lãnh đạo. Ví dụ, Beth Sherman và Nathan Palmer , đồng sáng lập công ty tiếp thị kỹ thuật số Signify Digital, đều đóng vai trò là đối tác quản lý, chia sẻ nhiệm vụ quản lý một cách bình đẳng.

Các đối tác quản lý trong quan hệ đối tác

Công ty hợp danh , giống như công ty trách nhiệm hữu hạn (LLC), là một cấu trúc kinh doanh trong đó quyền sở hữu được chia sẻ giữa các đối tác. Mặc dù tất cả các đối tác đều có cổ phần trong công ty, nhưng đối tác quản lý thường đảm nhiệm các nhiệm vụ lãnh đạo, chẳng hạn như:

• Giám sát các hoạt động hàng ngày.
• Quản lý tài chính và chiến lược.
• Đại diện cho doanh nghiệp trong các quyết định quan trọng.

Một số đối tác có thể tham gia tích cực vào hoạt động kinh doanh, trong khi những đối tác khác đóng vai trò là đối tác thầm lặng, cung cấp vốn nhưng ít can thiệp trực tiếp hơn.

Đối tác quản lý so với Giám đốc điều hành

Tôi từng nghĩ các đối tác quản lý và CEO về cơ bản là giống nhau — cả hai đều lãnh đạo công ty, phải không? Nhưng sau khi tìm hiểu kỹ hơn, tôi đã phát hiện ra một số điểm khác biệt quan trọng thực sự đáng kể.

Những điều cơ bản: Các đối tác quản lý thực chất là chủ sở hữu doanh nghiệp của họ (thường là công ty trách nhiệm hữu hạn hoặc công ty hợp danh), trong khi CEO được hội đồng quản trị bổ nhiệm để giám sát định hướng chiến lược của tập đoàn. Điều này thay đổi hoàn toàn cách thức hoạt động của họ.

Quyền lực và việc ra quyết định: Các đối tác quản lý có cổ phần thực sự trong công ty. Họ sở hữu một phần doanh nghiệp và đưa ra quyết định cùng với các đối tác khác. Họ thường báo cáo cho ban điều hành nhưng có nhiều quyền tự do trong các quyết định hàng ngày. Mặt khác, các CEO có thể nhận được một số quyền chọn cổ phiếu, nhưng cuối cùng họ vẫn phải chịu trách nhiệm trước hội đồng quản trị về mọi động thái quan trọng mà họ thực hiện.

Tiền bạc và sự ổn định công việc: Cơ cấu lương thưởng thể hiện rõ sự khác biệt. Các đối tác quản lý sống còn nhờ lợi nhuận của công ty — thu nhập của họ gắn liền trực tiếp với hiệu quả kinh doanh. CEO thường nhận lương cơ bản cộng với các khoản thưởng dựa trên hiệu suất như tiền thưởng và quyền chọn cổ phiếu, tất cả đều do hội đồng quản trị quyết định.

Điều thực sự thú vị là chuyện gì sẽ xảy ra nếu mọi thứ đi sai hướng. Một CEO có thể bị hội đồng quản trị sa thải nếu không đạt được mục tiêu hiệu suất, đơn giản vậy thôi. Nhưng việc loại bỏ một đối tác quản lý thì sao? Điều đó phức tạp hơn nhiều vì họ là chủ sở hữu. Thông thường, bạn sẽ phải đối mặt với các thương vụ mua lại phức tạp hoặc tái cấu trúc toàn bộ thỏa thuận hợp tác.

Một báo cáo năm 2024 của Hiệp hội Quốc gia dành cho Người tự kinh doanh (NASE) cho thấy 58% các công ty trách nhiệm hữu hạn (LLC) tại Mỹ hoạt động theo hình thức quản lý thành viên, nghĩa là các chủ sở hữu — thường bao gồm cả các đối tác quản lý — tích cực tham gia vào hoạt động hàng ngày. Ngược lại, các CEO của các tập đoàn thường được thuê chứ không phải là chủ sở hữu.

Trong một số trường hợp, một người có thể nắm giữ cả hai chức danh — được pháp luật công nhận là đối tác quản lý nhưng lại hoạt động như một CEO trong các chức năng kinh doanh hàng ngày. Việc "đối tác quản lý" chỉ đơn thuần là một danh xưng pháp lý hay là một vai trò lãnh đạo tích cực phụ thuộc vào cấu trúc của công ty.

Cơ cấu lãnh đạo phù hợp phụ thuộc vào nhu cầu của công ty. Các công ty trách nhiệm hữu hạn (LLC) và công ty hợp danh phát triển mạnh nhờ sự tham gia trực tiếp của chủ sở hữu, trong khi các công ty cổ phần thường ưa thích sự tách biệt giữa quyền sở hữu và lãnh đạo điều hành. Các đối tác quản lý có sự ổn định công việc cao hơn nhưng phải gánh chịu rủi ro tài chính lớn hơn, trong khi các CEO có mức lương cố định nhưng có thể bị thay thế bất cứ lúc nào.

Đối tác quản lý so với chủ sở hữu

Qua các cuộc trò chuyện với các đối tác quản lý, tôi nhận thấy rằng quyền sở hữu thôi chưa đủ để định nghĩa khả năng lãnh đạo — chính mức độ trách nhiệm mới là yếu tố tạo nên sự khác biệt giữa các đối tác quản lý.

• Các đối tác quản lý không chỉ sở hữu một phần doanh nghiệp mà còn điều hành toàn bộ doanh nghiệp. Họ giám sát hoạt động, tuyển dụng, chiến lược tăng trưởng và ra quyết định.
• Các chủ sở hữu khác có thể là nhà đầu tư thụ động, đóng góp vốn nhưng không tham gia vào việc quản lý hàng ngày.
• Một số doanh nghiệp có nhiều chủ sở hữu giữ vai trò điều hành , nhưng chỉ một số ít đảm nhiệm chức danh đối tác quản lý, dẫn dắt định hướng của công ty.

Cấu trúc lãnh đạo này có thể là yếu tố thay đổi cuộc chơi trong việc mở rộng quy mô kinh doanh. Daniel Snow , đối tác quản lý tại TRAFFIX, một công ty logistics đã phát triển từ 71 triệu đô la lên hơn 1 tỷ đô la, cho rằng mô hình ba đối tác quản lý là yếu tố quan trọng dẫn đến thành công của họ.

“Một trong những yếu tố then chốt đằng sau sự tăng trưởng vượt bậc của TRAFFIX… là cấu trúc lãnh đạo chiến lược với ba đối tác quản lý, mỗi người sở hữu những kỹ năng độc đáo và bổ sung cho nhau. Cách tiếp cận này đã tạo ra một đội ngũ lãnh đạo toàn diện, lấp đầy những khoảng trống về kỹ năng, đảm bảo sự đa dạng về quan điểm và loại bỏ tình trạng bế tắc trong việc ra quyết định.”

Ông cũng nhấn mạnh rằng những đối tác quản lý giỏi biết điểm yếu của mình và dựa vào người khác để bù đắp những thiếu sót. Thay vì cố gắng tự mình làm mọi việc, họ tập trung vào việc xây dựng một đội ngũ lãnh đạo vững mạnh và đầu tư vào con người.

Theo Bản tin Thống kê Thu nhập Mùa thu của IRS , với 4,5 triệu tờ khai thuế được nộp bởi các công ty hợp danh và đại diện cho hơn 28 triệu đối tác trong năm thuế 2022, rõ ràng việc xác định vai trò lãnh đạo trong các cấu trúc này là rất quan trọng đối với sự tăng trưởng bền vững.

Đối với nhiều doanh nghiệp, sự khác biệt giữa chủ sở hữu và đối tác quản lý không chỉ nằm ở chức danh mà còn ở việc ai sẽ đứng ra lãnh đạo.

Đối tác quản lý so với đối tác hữu hạn

Trước khi nói chuyện với các đối tác quản lý, tôi cho rằng tất cả các đối tác kinh doanh đều có mức độ tham gia như nhau. Tuy nhiên, tôi nhanh chóng nhận ra rằng các công ty hợp danh hữu hạn được cấu trúc để tách biệt quyền kiểm soát quản lý khỏi đầu tư tài chính.

Công ty hợp danh hữu hạn có hai loại đối tác:

• Các đối tác chung. Chủ động quản lý hoạt động kinh doanh và chịu trách nhiệm về các khoản nợ.
• Các đối tác hữu hạn . Cung cấp vốn nhưng không tham gia vào hoạt động hàng ngày và không chịu trách nhiệm về các khoản nợ của doanh nghiệp vượt quá số vốn đầu tư của họ.

Một đối tác quản lý thường là một đối tác điều hành đảm nhận các trách nhiệm lãnh đạo, chẳng hạn như thiết lập chiến lược, giám sát hoạt động hàng ngày và đưa ra các quyết định tài chính quan trọng.

Theo IRS, các công ty hợp danh hữu hạn chỉ chiếm 9,9% tổng số công ty hợp danh, nhưng lại chiếm hơn 36% tổng thu nhập chuyển tiếp - cho thấy chúng có thể tạo ra tác động tài chính đáng kể như thế nào mặc dù chỉ chiếm một phần nhỏ trong các cấu trúc kinh doanh.

Ví dụ, các công ty đầu tư mạo hiểm (VC) thường tuân theo mô hình này. Các đối tác quản lý (GP) điều hành quỹ và đưa ra các quyết định đầu tư, trong khi các đối tác góp vốn (LP) — chẳng hạn như quỹ hưu trí hoặc các cá nhân giàu có — cung cấp vốn nhưng không có quyền kiểm soát trực tiếp đối với các hoạt động hàng ngày.

Bạn muốn hiểu sự khác biệt giữa đối tác điều hành và đối tác quản lý? Hãy xem phần tiếp theo để có phân tích chi tiết hơn.

Đối tác chung so với đối tác quản lý

Mặc dù thuật ngữ đối tác chung và đối tác quản lý đôi khi được sử dụng thay thế cho nhau, nhưng vai trò của họ khác nhau tùy thuộc vào cấu trúc doanh nghiệp.

Một đối tác chung:

• Được tìm thấy trong các công ty hợp danh hữu hạn (LP).
• Chịu hoàn toàn trách nhiệm pháp lý đối với các khoản nợ và nghĩa vụ pháp lý của doanh nghiệp.
• Chủ động quản lý hoạt động kinh doanh nhưng không nhất thiết phải là người đưa ra quyết định duy nhất.

Một đối tác quản lý:

• Thường gặp trong các công ty trách nhiệm hữu hạn và công ty hợp danh.
• Luôn là một người đồng sở hữu trong doanh nghiệp.
• Có trách nhiệm lãnh đạo chiến lược và điều hành.
• Cũng có thể là đối tác quản lý trong một công ty hợp danh hữu hạn.

Điểm khác biệt chính: Một đối tác quản lý chung chịu trách nhiệm điều hành công ty hợp danh, nhưng trong một số trường hợp, các công ty hợp danh chỉ định một đối tác quản lý để dẫn dắt định hướng chiến lược và ra quyết định. Trong các công ty trách nhiệm hữu hạn (LLC), các đối tác quản lý hoạt động tương tự nhưng thường hoạt động trong một cấu trúc linh hoạt hơn.

Tại sao điều này quan trọng: Nếu bạn đang xây dựng một mối quan hệ đối tác kinh doanh, việc hiểu rõ sự khác biệt giữa đối tác chung và đối tác quản lý có thể giúp bạn xác định cấu trúc lãnh đạo phù hợp cho công ty của mình.

Tại sao một đối tác quản lý lại quan trọng đối với một doanh nghiệp?

Một điểm nổi bật trong các cuộc trò chuyện của tôi với các đối tác quản lý là vai trò này không chỉ đơn thuần là một chức danh — nó đòi hỏi phải đưa ra những quyết định quan trọng, ảnh hưởng trực tiếp đến hoạt động kinh doanh. Các đối tác quản lý định hướng chiến lược, đưa ra những quyết định khó khăn và đảm bảo hoạt động kinh doanh diễn ra suôn sẻ đồng thời cân bằng giữa tăng trưởng dài hạn.

Theo quan điểm của tôi, một đối tác quản lý giỏi sẽ tạo ra sự ổn định, thúc đẩy đổi mới và giúp công ty nổi bật so với các đối thủ cạnh tranh.

Điều khiển con tàu

Theo những gì tôi thấy, các đối tác quản lý luôn tham gia tích cực vào mọi quyết định quan trọng, đảm bảo mọi người cùng hướng về một mục tiêu chung. Cho dù họ đang tìm cách phát triển kinh doanh, xử lý các tình huống rủi ro hay thích ứng với những thay đổi của ngành, họ đều thúc đẩy mọi thứ tiến lên.

Hãy xem câu chuyện của Jennifer Compton tại Shumaker. Là đối tác quản lý đầu tiên của một công ty luật đã tồn tại từ năm 1925, bà đã diễn đạt điều đó một cách hoàn hảo:

“Khi bắt đầu sự nghiệp, tôi chưa bao giờ đặt mục tiêu cụ thể là trở thành quản lý cấp cao của một công ty luật. Tôi chỉ muốn trở thành một luật sư giỏi. Nhưng mỗi bước tiến – từ luật sư tập sự đến luật sư cộng sự, và cuối cùng là vị trí lãnh đạo – đều được xây dựng trên nền tảng lòng tin, trách nhiệm và mong muốn đóng góp vào sự thành công lâu dài của công ty.”

Điều khiến tôi ấn tượng về hành trình của Compton chính là những gì nó cho thấy về những đối tác quản lý xuất sắc — họ không chỉ điều hành công việc kinh doanh hiện tại. Họ đang xây dựng một thứ gì đó bền vững, tạo ra cơ hội và phát triển các nhà lãnh đạo tương lai trong suốt quá trình đó.

Cải thiện khả năng ra quyết định và tiềm năng tăng trưởng

Với sự am hiểu sâu sắc về kinh doanh, các đối tác quản lý đảm bảo rằng các quyết định không chỉ mang tính phản ứng mà còn phù hợp với sự thành công lâu dài. Khả năng giải quyết các thách thức phức tạp của họ đặc biệt quan trọng đối với các doanh nghiệp đang hướng đến mục tiêu mở rộng quy mô.

Nghiên cứu của First Round Capital ủng hộ điều này, cho thấy các nhóm có nhiều hơn một người sáng lập đạt hiệu quả cao hơn 163% so với các nhóm chỉ có một người sáng lập, và định giá vòng gọi vốn ban đầu của các nhóm chỉ có một người sáng lập thấp hơn 25% so với các nhóm có nhiều người sáng lập. Những phát hiện này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc cùng nhau đưa ra quyết định — chẳng hạn như có một đối tác quản lý cùng với các nhà lãnh đạo khác — góp phần vào hiệu quả kinh doanh và kết quả tài chính tốt hơn.

Tôi đã tận mắt chứng kiến ​​cách các đối tác quản lý đi sâu vào khía cạnh tài chính. Họ không chỉ liếc qua bảng tính. Họ đưa ra những quyết định khó khăn về việc mỗi đồng tiền sẽ đi về đâu và làm thế nào để duy trì lợi nhuận cho doanh nghiệp. Từ việc thương lượng các điều khoản hợp đồng đến việc tìm cách tăng doanh thu, họ là những người đảm bảo các con số khớp nhau.

Trong các cuộc trò chuyện với các đối tác quản lý, họ luôn nhấn mạnh một điều: Nếu muốn công ty phát triển và duy trì lợi nhuận, bạn cần một người lãnh đạo thực sự hiểu về khía cạnh tài chính của doanh nghiệp. Tôi đã chứng kiến ​​nhiều công ty gặp khó khăn khi thiếu sự lãnh đạo tài chính như vậy, và phát triển mạnh mẽ khi có được điều đó.

Phát triển nhân tài và giữ chân nhân viên

Vai trò lãnh đạo của đối tác quản lý không chỉ giới hạn ở các quyết định tài chính và chiến lược mà còn định hình văn hóa công ty. Việc ưu tiên sự phát triển của nhân viên và thúc đẩy môi trường hợp tác sẽ dẫn đến tỷ lệ giữ chân nhân viên cao hơn, năng suất lao động tốt hơn và sự hài lòng trong công việc nói chung cao hơn.

Tôi nghĩ Richard Branson, CEO và người sáng lập Tập đoàn Virgin, đã nói rất đúng : “Khách hàng không phải là ưu tiên hàng đầu. Nhân viên mới là ưu tiên hàng đầu. Nếu bạn chăm sóc nhân viên của mình, họ sẽ chăm sóc khách hàng.”

Sự lãnh đạo mạnh mẽ từ cấp cao nhất tạo ra hiệu ứng lan tỏa khắp tổ chức, dẫn đến một đội ngũ gắn kết hơn và đạt hiệu suất cao hơn.

Khả năng thích ứng trong bối cảnh kinh doanh thay đổi

Các ngành công nghiệp luôn phát triển, vì vậy các đối tác quản lý phải luôn đi trước xu hướng và đón nhận sự thay đổi. Những người sẵn sàng xoay chuyển, đổi mới và thích ứng thường là những người thành công nhất trong vai trò lãnh đạo.

Báo cáo năm 2024 của McKinsey về sự linh hoạt trong kinh doanh cho thấy các công ty có cấu trúc lãnh đạo thích ứng tốt có khả năng vượt trội hơn đối thủ cạnh tranh gấp 1,5 lần trong các thị trường thay đổi nhanh chóng. Điều này phù hợp với những gì tôi đã nghe từ các đối tác quản lý, những người nhấn mạnh chiến lược dài hạn hơn là chạy theo các xu hướng ngắn hạn.

Rafikuzzaman Khan , đối tác quản lý tại Microters Đức, đã chia sẻ cách ông tiếp cận thách thức này:

“Vì phải đưa ra những quyết định quan trọng, hiện tại tôi đang tập trung vào việc xây dựng các chiến lược dài hạn để có thể tích hợp những thay đổi này một cách bền vững.”

Nhận định của Khan củng cố một bài học quan trọng — các đối tác quản lý luôn đi trước những thay đổi của ngành và xu hướng công nghệ sẽ tạo nền tảng vững chắc cho sự thành công lâu dài của doanh nghiệp.

Vai trò và trách nhiệm của đối tác quản lý

Một đối tác quản lý không chỉ đơn thuần là một giám đốc điều hành khác; họ là một chủ sở hữu, người có tiền và danh tiếng của chính mình đặt cược vào công việc kinh doanh. Không giống như một CEO chỉ được thuê để điều hành mọi việc, họ đầu tư trực tiếp vào sự thành công của doanh nghiệp.

Đây là những gì họ thực sự làm:

• Chiến lược & Tầm nhìn. Những người này xử lý các vấn đề tổng thể đồng thời cũng tham gia vào các hoạt động hàng ngày. Khi thị trường biến động hoặc cơ hội mới xuất hiện, họ là người đưa ra quyết định về hướng đi của công ty, bởi vì sự thành công của chính họ phụ thuộc vào điều đó.

• Giải quyết vấn đề. Họ là những người giải quyết vấn đề, đơn giản vậy thôi. Nếu có điều gì đó không ổn — có thể hoạt động kinh doanh rối ren, thiếu vốn, hoặc tăng trưởng bị đình trệ — họ sẽ trực tiếp tham gia giải quyết. Họ không thể đùn đẩy trách nhiệm cho người khác vì, cuối cùng, đó là công việc kinh doanh của chính họ đang bị đe dọa.
• Giám sát tài chính. Các vấn đề tài chính hoàn toàn thuộc trách nhiệm của họ. Họ theo dõi ngân sách, quyết định đầu tư vào đâu và đảm bảo công ty thực sự kiếm được lợi nhuận. Vì chính họ chịu trách nhiệm về tài chính cá nhân, nên họ thường cân nhắc kỹ lưỡng mọi quyết định tài chính quan trọng.
• Xây dựng đội ngũ. Những người giỏi có thể tạo nên hoặc phá vỡ một doanh nghiệp, và các đối tác quản lý hiểu điều đó. Họ liên tục suy nghĩ về việc tuyển dụng ai, làm thế nào để giữ chân những người giỏi nhất và xây dựng một môi trường làm việc như thế nào. Văn hóa doanh nghiệp bắt đầu từ họ.
• Quản lý mối quan hệ. Khi cần giao tiếp với khách hàng quan trọng hoặc cập nhật thông tin cho mọi người, đó cũng là công việc của họ. Họ là người tiếp xúc thân mật với khách hàng, cập nhật thông tin cho nhà đầu tư và đảm bảo nhóm của mình nắm rõ mọi việc.

Cách các đối tác quản lý phân chia trách nhiệm

Các đối tác quản lý không phải lúc nào cũng trực tiếp giám sát mọi chức năng — họ thường ủy quyền các trách nhiệm dựa trên thế mạnh, kinh nghiệm và nhu cầu kinh doanh của mình.

Ví dụ, Mark Donnolo, đối tác quản lý tại SalesGlobe, áp dụng phương pháp thực tiễn vào phát triển kinh doanh, tạo lập sở hữu trí tuệ và tiếp thị nội dung. Sự tập trung của ông xuất phát từ kinh nghiệm và chuyên môn của mình trong các lĩnh vực này. Các đối tác quản lý khác có thể nhấn mạnh những ưu tiên khác nhau.

Tại Signify Digital, một công ty tiếp thị có trụ sở tại Anh được cấu trúc dưới dạng công ty trách nhiệm hữu hạn (tương tự như LLC ở Mỹ), Beth Sherman và Nathan Palmer phân chia trách nhiệm dựa trên thế mạnh của mỗi người.

“Việc có hai đối tác rất phù hợp với hoạt động kinh doanh của chúng tôi,” Sherman nói. “Mặc dù chúng tôi có cùng niềm đam mê và tầm nhìn, nhưng mỗi người lại mang đến những kỹ năng khác nhau cho công ty.”

Sherman phụ trách quản lý khách hàng và phát triển kinh doanh, trong khi Palmer tập trung vào việc thực hiện công việc và chiến lược chiến dịch.

Sử dụng các công cụ để quản lý sự tăng trưởng

Vì các đối tác quản lý chịu trách nhiệm về tăng trưởng kinh doanh và quan hệ khách hàng, việc sở hữu các công cụ phù hợp có thể tạo nên sự khác biệt lớn. Các nền tảng giúp các đối tác quản lý:

• Tối ưu hóa hoạt động bán hàng.
• Theo dõi hiệu quả kinh doanh.
• Hãy vun đắp mối quan hệ với khách hàng.

Bằng cách tận dụng tự động hóa và phân tích dữ liệu, các đối tác quản lý có thể dành ít thời gian hơn cho các công việc thủ công và nhiều thời gian hơn để tập trung vào việc hoạch định chiến lược.

Tôi nhận thấy rằng sự linh hoạt này là một lợi ích quan trọng của cấu trúc đối tác quản lý. Các đối tác có thể điều chỉnh vai trò của mình dựa trên những gì phục vụ tốt nhất cho công ty. Một số đối tác quản lý đảm nhận vai trò lãnh đạo tích cực, trong khi những người khác hoạt động như nhà đầu tư hoặc cố vấn chiến lược. Điều quan trọng là đảm bảo tất cả các trách nhiệm cốt lõi đều được thực hiện, cho dù thông qua ủy quyền hay giám sát trực tiếp.

Làm thế nào để trở thành đối tác quản lý?

Qua các cuộc trò chuyện với các đối tác quản lý, tôi nhận thấy không có con đường duy nhất nào dẫn đến vai trò này. Một số người thăng tiến trong công ty, số khác chuyển từ khởi nghiệp, và một số tìm thấy vị trí lãnh đạo sau những thay đổi nghề nghiệp bất ngờ. Tôi nghĩ điểm nổi bật trong mỗi hành trình là sự kết hợp giữa chuyên môn, khả năng thích ứng và sự sẵn sàng gánh vác trách nhiệm.

Dưới đây là cách bốn đối tác quản lý đã xây dựng sự nghiệp của họ — và những bài học mà các nhà lãnh đạo tương lai có thể rút ra từ họ.

Chuyển đổi từ chuyên gia thành nhà lãnh đạo

Đối với nhiều đối tác quản lý, bước đầu tiên là nắm vững lĩnh vực chuyên môn trước khi bước vào vị trí lãnh đạo. Jennifer Compton, đối tác quản lý đầu tiên của công ty luật Shumaker, đã dành nhiều năm chuyên về tư vấn và tranh tụng luật lao động trước khi đảm nhận vai trò lãnh đạo toàn công ty.

Ban đầu, bà giữ chức phó chủ tịch ủy ban quản lý của Shumaker và điều hành văn phòng Sarasota của công ty trước khi trở thành người đầu tiên nắm giữ danh hiệu đối tác quản lý.

Hành trình của bà ấy làm nổi bật một sự thật quan trọng: Cơ hội lãnh đạo thường xuất hiện đối với những người xây dựng được chuyên môn sâu rộng và giành được sự tin tưởng của đồng nghiệp.

Mở rộng quy mô kinh doanh với vai trò đối tác quản lý

Đối với một số người, con đường trở thành đối tác quản lý bắt đầu bằng việc phát triển công ty một cách chiến lược. Daniel Snow, đối tác quản lý tại TRAFFIX, đã giúp mở rộng quy mô kinh doanh một cách ngoạn mục, nhưng hành trình của ông đã bắt đầu từ rất lâu trước đó.

Lớn lên trong một công ty logistics thuộc sở hữu gia đình, Snow đã được tiếp xúc với hoạt động kinh doanh từ rất sớm. Sau khi tốt nghiệp đại học, ông thành lập công ty riêng và sau đó sáp nhập lại vào TRAFFIX. Sự kết hợp giữa tinh thần khởi nghiệp và kinh nghiệm vận hành đã giúp ông có được vị trí lãnh đạo.

“Tôi đã học được cách tự hỏi mình hai câu hỏi quan trọng ngay từ đầu: 'Tôi có thể làm gì tốt hơn?' và 'Công ty có thể làm gì tốt hơn?'”, Snow giải thích. “Bằng cách thừa nhận những hạn chế của bản thân và đầu tư vào sự phát triển của người khác, tôi đã giúp tạo ra một môi trường mà ở đó doanh nghiệp có thể mở rộng vượt xa tầm nhìn ban đầu của những người sáng lập.”

Qua câu chuyện của anh ấy, tôi nhận ra rằng việc mở rộng quy mô không chỉ đơn thuần là theo dõi doanh thu tăng trưởng — bạn cần phải có những người lãnh đạo giỏi dẫn dắt con tàu.

Tái định hình phong cách lãnh đạo sau những thất bại

Không phải mọi đối tác quản lý đều bắt đầu với một con đường rõ ràng dẫn đến vị trí lãnh đạo. Yusef-Andre Wiley , đối tác quản lý tại Timelist Group, đã xoay chuyển cuộc đời mình sau một thời gian ngồi tù, chứng minh rằng khả năng lãnh đạo có thể xuất hiện từ những nơi không ngờ tới.

“Kể từ khi bắt đầu tham gia các khóa học về phát triển bản thân và quản lý kinh doanh, lối sống của tôi bắt đầu thay đổi,” Wiley nói. “Sự đồng cảm trở thành điểm tựa của tôi, giúp tôi đối xử với mọi người một cách thấu hiểu – không làm hại, không phán xét, và tin tưởng vào cơ hội thứ hai.”

Những đóng góp của ông trong lĩnh vực nhà ở tái hòa nhập cộng đồng và các chương trình phục hồi chức năng cho người từng phạm tội đã dẫn đến việc hợp tác với các nhà tài trợ, các quan chức được bầu và các nhà lãnh đạo phi lợi nhuận — cuối cùng giúp Timelist Group phát triển thành một tổ chức được công nhận.

Khi nhìn vào con đường sự nghiệp của Wiley, tôi nhận ra rằng kỹ năng chuyên môn chỉ giúp bạn tiến xa đến một mức độ nhất định. Điều thực sự quan trọng là phải có một tầm nhìn mà bạn tin tưởng, vượt qua những khó khăn và sử dụng kinh nghiệm trong quá khứ để tạo ra sự khác biệt thực sự.

Rời bỏ công ty để xây dựng điều gì đó mới mẻ

Một số đối tác quản lý đảm nhận vai trò này sau khi nhận ra họ muốn lãnh đạo theo một cách khác. Yvette Schmitter , đối tác quản lý tại Fusion Collective, đã dành nhiều năm làm lãnh đạo trong lĩnh vực công nghệ tại các tập đoàn lớn, thăng tiến dần tại một công ty tư vấn thuộc nhóm Big Four trước khi đưa ra một quyết định táo bạo: rời đi và xây dựng sự nghiệp của riêng mình.

“Bước ngoặt đến khi tôi nhận ra hai sự thật cơ bản: Văn hóa tổ chức mà tôi đang làm việc không còn phù hợp với mục đích sống của tôi nữa, và có cả những cộng đồng đang bị bỏ quên mà tôi biết mình có thể giúp thay đổi,” Schmitter nói.

Cô đã thành lập Fusion Collective với sứ mệnh làm cho công nghệ trở nên dễ tiếp cận và công bằng hơn, chứng minh rằng đôi khi cách tốt nhất để lãnh đạo là tạo ra loại hình doanh nghiệp mà bạn muốn thấy trên thế giới.

Các bước thông thường để trở thành đối tác quản lý

Mặc dù mỗi đối tác quản lý này đã đi theo những con đường khác nhau, tôi nhận thấy một số điểm chung trong quá trình nghiên cứu và các cuộc trò chuyện của mình. Nếu bạn đang muốn đảm nhận vai trò này, đây là một số bước quan trọng có thể giúp ích.

- Tổ chức Giáo dục

Mặc dù không có yêu cầu chính thức, hầu hết các đối tác quản lý đều bắt đầu với bằng cử nhân về kinh doanh, luật hoặc tài chính. Bằng cấp cao hơn như MBA có thể giúp ứng viên nổi bật hơn nữa — đặc biệt là trong các ngành công nghiệp nặng về tài chính. Khoảng 22% CEO hàng đầu thế giới có bằng MBA, cho thấy giá trị của nó trong các vai trò lãnh đạo.

- Thu thập kinh nghiệm thực tế

Trước khi đảm nhận vai trò lãnh đạo, việc tích lũy kinh nghiệm trong các vị trí quản lý là vô cùng quan trọng. Điều này có thể bao gồm:

• Các vị trí thực tập hoặc vai trò khởi đầu sự nghiệp trong lĩnh vực quản lý kinh doanh.
• Thăng tiến từ vị trí nhân viên mới vào nghề lên vị trí đối tác.
• Thu thập kinh nghiệm vận hành trong một ngành cụ thể.

Nhiều đối tác quản lý bắt đầu sự nghiệp với tư cách là chuyên gia trong lĩnh vực của họ trước khi mở rộng sang quản lý kinh doanh.

- Xây dựng mạng lưới quan hệ chiến lược

Các đối tác quản lý thường thăng tiến nhờ mạng lưới quan hệ chuyên nghiệp vững mạnh. Mối quan hệ với người cố vấn, các nhà lãnh đạo ngành và đối tác kinh doanh có thể mở ra nhiều cơ hội.

Theo kết quả khảo sát năm 2022, 42% chuyên gia tìm được công việc hiện tại thông qua một số hình thức hoặc tác động của việc xây dựng mạng lưới quan hệ , bao gồm giới thiệu, ứng tuyển vào các vị trí được chia sẻ trong mạng lưới của họ, và nhiều hơn nữa.

- Đảm nhận các vai trò lãnh đạo

Hầu hết các đối tác quản lý đều đảm nhiệm các vị trí lãnh đạo trước khi chính thức nhận được danh hiệu. Cho dù đó là:

• Quản lý địa điểm văn phòng.
• Lãnh đạo một bộ phận.
• Điều hành các sáng kiến ​​lớn trên toàn công ty.

Sự nghiệp của Compton là một ví dụ tuyệt vời về điều này. Bà từng giữ chức phó chủ tịch ủy ban quản lý của Shumaker và điều hành một văn phòng khu vực trước khi đảm nhiệm vai trò đối tác quản lý.

- Hiểu về hoạt động kinh doanh

Một đối tác quản lý không chỉ là một giám đốc điều hành cấp cao — họ thường chịu trách nhiệm trực tiếp về tài chính, tuyển dụng và hoạt động của công ty. Hiểu cách thức vận hành của một doanh nghiệp từ bên trong ra ngoài là chìa khóa dẫn đến thành công.

- Học hỏi liên tục và khả năng thích ứng

Vì các ngành công nghiệp luôn phát triển, điều cần thiết là các đối tác quản lý phải luôn cập nhật xu hướng để đưa ra các quyết định chiến lược. Những người liên tục học hỏi sẽ đổi mới và thích ứng, dẫn đến thành công trong các vai trò lãnh đạo.

- Những bài học quan trọng rút ra từ con đường sự nghiệp của các đối tác quản lý

Mặc dù không có hai con đường nào dẫn đến vị trí đối tác quản lý là giống hệt nhau, nhưng một số điểm chung đã xuất hiện:

• Trước tiên hãy xây dựng kiến ​​thức chuyên môn sâu rộng. Trở thành chuyên gia trong lĩnh vực của mình sẽ tạo dựng uy tín và lòng tin.
• Nắm bắt các cơ hội lãnh đạo từ sớm . Các đối tác quản lý thường đảm nhiệm các vai trò lãnh đạo từ rất lâu trước khi chức danh được chính thức hóa.
• Giúp mở rộng quy mô công ty một cách chiến lược . Tại các công ty định hướng tăng trưởng, các đối tác quản lý đóng vai trò trực tiếp trong việc mở rộng kinh doanh.
• Thích ứng với sự thay đổi . Luôn đi trước những biến động của ngành là yếu tố then chốt cho sự thành công lâu dài.
• Phát triển phong cách lãnh đạo mạnh mẽ . Các đối tác quản lý không chỉ định hình chiến lược kinh doanh mà còn cả văn hóa công ty.

Dù bạn thăng tiến trong một công ty hay tự khởi nghiệp, con đường trở thành đối tác quản lý đòi hỏi sự kết hợp giữa kỹ năng, chiến lược và cơ hội.

Thỏa thuận đối tác quản lý

Thỏa thuận hợp tác là một thỏa thuận bằng văn bản giữa các đối tác kinh doanh hoặc các thành viên của công ty trách nhiệm hữu hạn. Nó nêu rõ những thông tin quan trọng về công ty, chẳng hạn như:

• Vốn góp — mỗi đối tác đã đóng góp bao nhiêu vốn.
• Thỏa thuận vốn cổ phần — tỷ lệ sở hữu của mỗi đối tác trong công ty.
• Chi tiết hoạt động — trách nhiệm của mỗi đối tác.
• Thỏa thuận thù lao — cách thức mỗi bên sẽ được trả tiền.
• Các tranh chấp — cách thức giải quyết.
• Đối tác mới — khi nào, và bằng cách nào một người có thể trở thành chủ sở hữu.
• Thỏa thuận chấm dứt hợp tác — điều gì xảy ra khi một đối tác rời khỏi công ty.
• Quyền quyết định — ví dụ như quyết định đó cần sự đồng thuận hay đa số.

Đôi khi, bạn cần lập thỏa thuận này từ sớm, đặc biệt nếu có các nhà đầu tư ban đầu muốn góp vốn và cần biết quyền lợi cũng như tỷ lệ sở hữu của họ.

Đôi khi, nếu bạn đang bắt đầu một dự án mới, bạn có thể không biết ai sẽ tham gia và liệu bạn có huy động được vốn đầu tư hay không. Trong trường hợp đó, bạn có thể muốn để ý tưởng phát triển thêm một chút trước khi chính thức hóa mọi thứ.

Tuy nhiên, việc ghi chép mọi thứ ra giấy tờ là rất quan trọng.

“Ban đầu, việc hợp tác với mọi người luôn có vẻ vui vẻ, tươi sáng và lạc quan,” Donnolo nói, “nhưng khi mọi thứ thực sự trở nên khó khăn, đó là lúc tính cách và sự khác biệt bắt đầu bộc lộ. Hãy luôn giả định rằng chúng ta cần đảm bảo mọi người đều được bảo vệ, phòng trường hợp xấu nhất.”

Donnolo khuyên bạn nên tham khảo ý kiến ​​luật sư và, nếu có khả năng, chuyên gia tư vấn về lương thưởng cho giám đốc điều hành khi soạn thảo thỏa thuận. Tuy nhiên, nếu điều đó vượt quá ngân sách của bạn, có một số mẫu đơn giản bạn có thể bắt đầu sử dụng. Thỏa thuận cần được xem xét và điều chỉnh khi công ty của bạn phát triển và thay đổi.

Thù lao của đối tác quản lý

Cơ cấu lương thưởng cho các đối tác quản lý có thể khá phức tạp, vì chúng có nhiều hình thức khác nhau và sẽ thay đổi tùy thuộc vào từng doanh nghiệp.

Chia sẻ phân phối

Các công ty hợp danh (cũng như một số công ty trách nhiệm hữu hạn) là các thực thể thuế chuyển tiếp, có nghĩa là thu nhập của công ty (cả lợi nhuận và thua lỗ) được chuyển trực tiếp cho các chủ sở hữu. Điều này được gọi là phần chia lợi nhuận.

Thông thường, các đối tác sẽ nhận được phần lợi nhuận tỷ lệ thuận với tỷ lệ sở hữu của họ. Ví dụ, nếu một đối tác sở hữu 80% doanh nghiệp và đối tác kia sở hữu 20%, họ sẽ chia lợi nhuận theo tỷ lệ 80-20.

Các đối tác cũng có thể lựa chọn phân chia thu nhập theo bất kỳ cách nào họ muốn bằng cách nêu rõ thỏa thuận đó trong hợp đồng hợp tác. Việc này có thể được thực hiện vì mục đích thuế hoặc vì bất kỳ lý do nào khác, chẳng hạn như nếu một đối tác đang gánh chịu rủi ro về uy tín lớn hơn.

Thanh toán được đảm bảo

Theo quy định của IRS (Cơ quan Thuế vụ Hoa Kỳ), một đối tác không thể được coi là nhân viên hoặc được trả lương. Tuy nhiên, nếu một đối tác đóng góp dịch vụ hoặc vốn cho doanh nghiệp, họ có thể nhận được một khoản thanh toán được đảm bảo thay cho tiền lương.

Đây là khoản thanh toán cố định đảm bảo đối tác có thu nhập ổn định ngay cả khi công ty không có lãi. Khoản thanh toán được đảm bảo khác với tiền lương ở chỗ chúng không phải chịu thuế thu nhập cá nhân. Thay vào đó, chúng sẽ được tính thuế như thu nhập thông thường trong tờ khai thuế cá nhân của đối tác.

Các đối tác quản lý và bất kỳ đối tác tích cực nào khác cũng có thể nhận được khoản thanh toán bổ sung thay cho khoản thưởng hoặc khuyến khích hiệu suất, nhưng một lần nữa, khoản thanh toán này không bị đánh thuế thông qua bảng lương và về mặt kỹ thuật không được phân loại là tiền lương.

Trong trường hợp của Sherman và Palmer, họ chia mọi thứ theo tỷ lệ 50-50. Họ trích một khoản tiền cố định từ doanh nghiệp mỗi tháng và xem xét lại con số đó sau mỗi sáu tháng. Bất kỳ khoản lợi nhuận dư thừa nào đều được tái đầu tư vào doanh nghiệp hoặc giữ trong một quỹ để sử dụng trong tương lai.

“Chúng tôi nhận thấy rằng việc chia sẻ công bằng các quyết định, thách thức và phần thưởng giúp chúng tôi vừa có động lực vừa luôn tỉnh táo”, Sherman nói.

Công bằng

Dĩ nhiên, lợi thế lớn nhất của các chủ sở hữu là sở hữu một phần doanh nghiệp. Nếu doanh nghiệp phát triển và thành công, phần vốn chủ sở hữu của họ sẽ trở thành một tài sản ngày càng có giá trị.

Mức lương thưởng trong LLC

Theo mặc định, một công ty trách nhiệm hữu hạn (LLC) có nhiều thành viên được IRS coi là một công ty hợp danh. Điều này có nghĩa là thù lao của đối tác quản lý sẽ được trả (và đánh thuế) theo cách tương tự như thể doanh nghiệp đó là một công ty hợp danh.

Tuy nhiên, một công ty trách nhiệm hữu hạn (LLC) cũng có thể chọn được đối xử như một công ty cổ phần, điều này đôi khi được thực hiện vì mục đích thuế. Trong trường hợp đó, các thành viên phải được thuê làm nhân viên và được trả lương để có thu nhập. Họ cũng có thể nhận được một phần lợi nhuận dưới dạng cổ tức.

Nếu doanh nghiệp của bạn là công ty trách nhiệm hữu hạn (LLC), bạn nên tham khảo ý kiến ​​kế toán để tính toán mức lương và cổ tức, vì có những quy định và vấn đề về thuế cần lưu ý.

Ý nghĩa thực sự của việc trở thành đối tác quản lý là gì?

Trước khi viết bài này, tôi cho rằng đối tác quản lý chỉ đơn giản là chủ doanh nghiệp có trách nhiệm lãnh đạo. Nhưng sau khi trò chuyện với các đối tác quản lý trong nhiều ngành nghề khác nhau, tôi nhận ra vai trò này mang tính chiến lược và linh hoạt hơn nhiều so với tưởng tượng.

Đối với một số người, như Jennifer Compton tại Shumaker, vị trí lãnh đạo là bước tiến tự nhiên sau nhiều năm gây dựng lòng tin và trau dồi chuyên môn. Những người khác, như Daniel Snow tại TRAFFIX, đã đưa doanh nghiệp của mình trở thành những người dẫn đầu ngành. Và rồi có Yusef-Andre Wiley, người có con đường được định hình bởi sự chuyển đổi cá nhân và khát vọng tạo ra sự thay đổi thực sự.

Tôi nhận ra rằng không có con đường duy nhất nào để trở thành đối tác quản lý — một số người thăng tiến từ vị trí thấp, số khác thì tự khởi nghiệp. Mặc dù bằng MBA hoặc bằng cấp kinh doanh có ích, nhưng kinh nghiệm thực tế, kỹ năng lãnh đạo và tư duy chiến lược cũng quan trọng không kém.

Và bất chấp xuất thân khác nhau, mọi đối tác quản lý mà tôi đã trò chuyện đều nhấn mạnh cùng một điều: Bạn không thể làm tất cả mọi việc một mình. Thành công đến từ việc xây dựng đội ngũ phù hợp, tập trung vào điểm mạnh và lãnh đạo có mục tiêu rõ ràng.