Cách tìm kiếm nhà đầu tư: Hướng dẫn dành cho doanh nhân

Vì lý do này, việc biết cách tìm kiếm nhà đầu tư là một phần quan trọng của tinh thần khởi nghiệp. Trong bài viết này, tôi sẽ đi sâu vào các loại nhà đầu tư mà bạn có thể có cho doanh nghiệp của mình, cũng như những câu chuyện và lời khuyên từ các doanh nhân giàu kinh nghiệm về cách tìm kiếm nhà đầu tư cho doanh nghiệp của bạn. 

Hãy hiểu rõ lý do tại sao bạn muốn nhận được tài trợ ngay từ đầu.

“Tôi là người sáng lập nữ của một công ty công nghệ hỗ trợ nuôi con bằng sữa mẹ có trụ sở tại bang Maine. Không có ai đến gõ cửa nhà tôi để đề nghị đầu tư cả,” Amy VanHaren, CEO và người sáng lập của Pumpspotting , một công ty khởi nghiệp tập trung vào việc xóa bỏ các rào cản xung quanh việc nuôi con bằng sữa mẹ và cho trẻ ăn tại nơi làm việc, cười nói. “Tôi bắt đầu bằng nguồn vốn tự có vì tôi muốn đảm bảo sản phẩm phù hợp với thị trường và ý tưởng này được đón nhận. Đó là một rủi ro, nhưng nhìn thấy sự thành công [với nguồn vốn tự có] khiến tôi cảm thấy rất tuyệt.”

VanHaren bắt đầu kinh doanh vào năm 2016 bằng tiền tiết kiệm và đã thử các phương pháp huy động vốn khác như khởi động chiến dịch Kickstarter, xin tài trợ và tham gia các cuộc thi thuyết trình, cũng như gọi vốn từ bạn bè và gia đình. Cuối cùng, cô đã hoàn tất vòng gọi vốn tiền hạt giống đầu tiên trị giá 1,5 triệu đô la từ các nhà đầu tư mạo hiểm và nhà đầu tư thiên thần vào tháng 7 năm 2021.

Các công ty khởi nghiệp có thể huy động hàng triệu đô la nhưng vẫn thất bại thảm hại — thường là do họ nhận vốn trước khi sẵn sàng thực hiện ý tưởng của mình, hoặc vì họ cảm thấy áp lực phải gọi vốn đầu tư mạo hiểm như một cách để xác thực ý tưởng. Ví dụ, theo TechCrunch , 60% các công ty gọi vốn ở vòng tiền hạt giống không thể tiến đến vòng tiếp theo .

Thay vì vội vàng tìm kiếm nguồn vốn ngay từ đầu, VanHaren khuyên nên suy nghĩ kỹ lưỡng về việc số tiền đó sẽ đạt được những gì và tại sao bạn cần nó. “Nguồn vốn hiệu quả nhất khi giúp bạn tiến đến cột mốc tiếp theo và nên phù hợp với giai đoạn phát triển hiện tại của bạn,” bà nói. “Chúng tôi không nhận vốn cho đến khi thực sự đạt được quy mô và tăng trưởng ổn định, bởi vì chúng tôi nhận thấy mô hình kinh doanh của mình cho phép nguồn vốn đó tạo ra tác động thực sự đến cộng đồng.”

Anna Ford, đồng sáng lập kiêm CEO của cộng đồng câu lạc bộ sách trực tuyến Bookclubs , cũng có hành trình gọi vốn tương tự, bắt đầu từ Kickstarter và sự hỗ trợ từ bạn bè và gia đình, sau đó huy động được 1,5 triệu đô la trong vòng gọi vốn tiền hạt giống năm 2020. Cô chia sẻ: “Khi nhận ra tốc độ tăng trưởng tự nhiên hàng tuần và hàng tháng của chúng tôi lớn đến mức nào, tôi biết rằng, nếu có đủ nguồn lực để thực sự phát triển sản phẩm, đây là một cơ hội lớn. Đừng chỉ gọi vốn để tìm kiếm danh tiếng hay sự công nhận từ nguồn vốn. Hãy đảm bảo rằng bạn sử dụng vốn để giải quyết một vấn đề hoặc tạo thêm giá trị, hãy để tiền đi theo câu chuyện chứ không phải ngược lại.”

Trước khi nghĩ đến việc nhận tiền từ bất kỳ nguồn nào, hãy chắc chắn rằng bạn đã đánh giá mô hình kinh doanh và mục tiêu của chính mình. Hãy tự hỏi bản thân:

• Sản phẩm của tôi đã phù hợp với thị trường chưa?
• Ngân sách hoạt động hiện tại của chúng ta là bao nhiêu?
• Mục tiêu tăng trưởng tiếp theo mà chúng ta muốn đạt được là gì, và cần những gì để đạt được mục tiêu đó?
• Cụ thể, nguồn vốn này sẽ đạt được những mục đích gì? (Tuyển dụng nhân sự mới hoặc thành lập nhóm mới, nguồn lực phát triển sản phẩm, tiếp thị và quảng cáo, v.v.)
• Tôi cần bao nhiêu kinh phí để đạt được mục tiêu đó?
• Tôi đã sẵn sàng để ý kiến ​​bên ngoài định hình hoạt động kinh doanh của mình chưa?

Các loại nhà đầu tư khác nhau dành cho các công ty khởi nghiệp

Trước khi bắt đầu tìm kiếm nhà đầu tư, tôi khuyên bạn nên xem xét các loại hình tài trợ khác nhau mà bạn có thể sử dụng cho doanh nghiệp của mình. 

Không có một cách "đúng" duy nhất nào để lựa chọn loại hình tài trợ — bạn có thể sẽ sử dụng tất cả các loại hình này vào một thời điểm nào đó trong quá trình hoạt động của doanh nghiệp mình:

• Khởi nghiệp tự lực: Tự tài trợ cho doanh nghiệp của bạn bằng các nguồn lực hiện có, chẳng hạn như tiền tiết kiệm cá nhân, nhà ở hoặc căn hộ, và máy tính cá nhân. Điều này cho phép bạn duy trì quyền kiểm soát hoàn toàn đối với doanh nghiệp và điều hành một tổ chức tinh gọn — nhưng nó có thể hạn chế sự phát triển hoặc khiến bạn phải thực hiện các lối tắt hoặc thủ thuật gây khó khăn cho việc mở rộng quy mô sau này. Đây cũng là lựa chọn rủi ro cá nhân nhất, vì tất cả đều phụ thuộc vào tiền mặt của chính bạn.
• Gọi vốn cộng đồng: Sử dụng các nền tảng như Indiegogo , Crowdfunder hoặc Kickstarter để tiếp cận cộng đồng khách hàng tiềm năng lớn hơn, với các điểm khởi đầu dễ dàng hơn để họ đầu tư vào doanh nghiệp của bạn (chỉ từ 10 hoặc 20 đô la, thay vì hàng triệu đô la). Điều này giúp bạn tiếp cận được lượng khách hàng mới và nguồn vốn mới, nhưng hầu hết các nền tảng đều yêu cầu bạn phải huy động đủ số tiền mục tiêu để nhận được tiền. Thêm vào đó, điều này thường có nghĩa là bạn phải tặng quà hoặc sản phẩm để đổi lấy khoản đầu tư.
• Hỗ trợ tài chính cho doanh nghiệp nhỏ : Là một doanh nghiệp nhỏ, bạn đủ điều kiện để nộp đơn xin nhiều loại trợ cấp từ chính phủ liên bang, tiểu bang và các tổ chức phi lợi nhuận để tài trợ cho dự án của mình. Mặc dù mỗi loại trợ cấp có quy trình nộp đơn khác nhau, nhưng chúng thường đi kèm với một số hỗ trợ nhất định, chẳng hạn như chỗ ở, đội ngũ cố vấn hoặc quyền sử dụng không gian và thiết bị mà bạn không thể có được nếu không có trợ cấp. Không giống như các khoản vay, những khoản hỗ trợ này không cần phải hoàn trả.
• Vay vốn cho doanh nghiệp nhỏ: Bạn cũng có thể đăng ký vay vốn thông qua ngân hàng địa phương. Cơ quan Quản lý Doanh nghiệp Nhỏ Hoa Kỳ (SBA), một cơ quan liên bang chuyên hỗ trợ các doanh nghiệp nhỏ và các công ty khởi nghiệp, cung cấp nhiều công cụ tài chính như các khoản vay 504 và 7(a), cũng như các chương trình ngắn hạn như cứu trợ COVID-19. Quy trình này giúp bạn nhận được tiền khi cần, nhưng không giống như các loại hình tài trợ khác, bạn phải trả lại khoản vay, có thể kèm theo lãi suất.
• Các chương trình tăng tốc khởi nghiệp và cuộc thi thuyết trình ý tưởng kinh doanh: Tham gia chương trình tăng tốc khởi nghiệp dành cho doanh nghiệp nhỏ hoặc ngành nghề cụ thể có thể giúp bạn tiếp cận nguồn vốn, tham gia các cuộc thi thuyết trình ý tưởng và xây dựng mạng lưới chuyên gia rộng lớn, sẵn sàng hỗ trợ các doanh nhân khác. Mặc dù việc đăng ký và tham gia các chương trình này có thể tốn nhiều thời gian và công sức, nhưng đây là cách tuyệt vời để xây dựng mối quan hệ, định hình chiến lược và sản phẩm của bạn, cũng như kết nối với các nguồn lực và vốn đầu tư địa phương.
• Bạn bè và gia đình: Tương tự như hình thức gọi vốn tự có, vòng gọi vốn từ bạn bè và gia đình thường là một chuỗi gây quỹ nhỏ được xây dựng dựa trên mạng lưới cá nhân của người sáng lập. Loại vòng gọi vốn "tiền hạt giống" này được thiết kế để giúp doanh nghiệp của bạn khởi nghiệp. Hầu hết các trường hợp, điều này không yêu cầu bạn phải nhượng lại cổ phần hoặc quyền sở hữu nào khác trong công ty.
• Nhà đầu tư thiên thần: Nhà đầu tư thiên thần là những nhà đầu tư chuyên nghiệp, được chứng nhận, không nhất thiết phải liên kết với một công ty hoặc quỹ lớn. Họ đầu tư tiền của chính mình vào dự án kinh doanh của bạn và thường sẵn sàng chấp nhận rủi ro lớn hơn đối với những doanh nghiệp mà họ đam mê. Việc thu hút nhà đầu tư thiên thần có thể yêu cầu bạn nhường lại một số quyền kiểm soát, chẳng hạn như giao cho họ vai trò cố vấn hoặc thành viên hội đồng quản trị, hoặc cung cấp cổ phần.
• Vốn đầu tư mạo hiểm: Nguồn tài trợ khởi nghiệp truyền thống nhất đến từ các công ty đầu tư mạo hiểm, những công ty này có nguồn vốn đầu tư lớn và có thể cung cấp lượng tiền mặt nhiều hơn đáng kể so với các loại hình khác trong danh sách này. Các công ty này kỳ vọng sẽ có cổ phần trong công ty của bạn, cùng với ảnh hưởng đến các quyết định kinh doanh. Họ có thể yêu cầu tham gia vào hội đồng quản trị hoặc ban lãnh đạo điều hành. 

Cách tìm kiếm nhà đầu tư cho doanh nghiệp của bạn

Việc tìm kiếm nhà đầu tư đòi hỏi rất nhiều công sức, đặc biệt là đối với các nhóm thiểu số như phụ nữ và những người sáng lập thuộc cộng đồng BIPOC (Người da màu và người bản địa).

Mặc dù có nhiều loại hình tài trợ khác nhau, nhưng đôi khi các doanh nhân phải liên hệ với nhiều nhà đầu tư trước khi tìm được nhà đầu tư phù hợp. 

Để giúp bạn bắt đầu xây dựng các mối quan hệ với nhà đầu tư, tôi đã hỏi các doanh nhân về cách họ tìm kiếm nhà đầu tư cho doanh nghiệp của mình. Dưới đây là lời khuyên của họ.

- Sử dụng LinkedIn để tìm kiếm các nhà đầu tư có chung sở thích.

“Mọi thứ đều xoay quanh các mối quan hệ,” VanHaren nói. “Đối với chúng tôi, chúng tôi là một công ty công nghệ dành cho nữ giới tập trung vào tương lai của công việc, vì vậy để tìm kiếm các nhà đầu tư thiên thần hoặc các quỹ đầu tư mạo hiểm, tôi tìm kiếm trên LinkedIn hoặc Google những người và công ty đam mê ủng hộ loại hình công việc mà chúng tôi đang làm trong lĩnh vực này. Bạn cần phải chủ động thể hiện bản thân.”

Để tìm kiếm các mối liên hệ phù hợp, tôi khuyên bạn nên sử dụng các tùy chọn lọc nâng cao của LinkedIn . Bạn có thể thiết lập quốc gia của mình và sử dụng bộ lọc công ty để tìm các công ty cụ thể. Hầu hết các nhà đầu tư thiên thần hoặc các công ty đầu tư mạo hiểm đều có các từ "vốn", "mạo hiểm" hoặc "nhà đầu tư" trong tên của họ, vì vậy việc nhập các thuật ngữ này vào ô tìm kiếm công ty sẽ cung cấp cho bạn một danh sách rộng để bắt đầu. 

Hãy đảm bảo rằng hồ sơ LinkedIn của bạn luôn được cập nhật , với tiêu đề hấp dẫn, phần tóm tắt thú vị và nội dung liên quan đến công ty của bạn, để các nhà đầu tư kết nối sẽ xem xét yêu cầu của bạn một cách nghiêm túc hơn. 

- Mở rộng mối quan hệ bằng cách nhờ người khác giới thiệu.

Một cách tuyệt vời để bắt đầu tìm kiếm nhà đầu tư là mở rộng mạng lưới quan hệ của bạn. 

“Khi bắt đầu xây dựng mối quan hệ với các nhà đầu tư thiên thần và các quỹ đầu tư mạo hiểm, chúng tôi nhận ra rằng mọi người trong giới đó đều quen biết nhau, vì vậy bạn cần phải chủ động xin lời giới thiệu,” VanHaren nói. “Điều này cũng có thể dựa trên vị trí địa lý hoặc thông qua các chương trình và nhóm, chẳng hạn như các nhóm nhà sáng lập nữ hoặc các khóa đào tạo ngắn hạn, để bạn có thể tham gia vào những buổi gặp gỡ mà mọi người đang có những cuộc trò chuyện với nhà đầu tư.”

Nếu bạn sử dụng phương pháp này, lời khuyên hàng đầu của tôi là hãy chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi liên hệ. Việc nhờ người quen giới thiệu chung chung (ví dụ: bạn có quen nhà đầu tư nào quan tâm đến doanh nghiệp của tôi không?) sẽ không hiệu quả bằng việc chủ động tìm kiếm những người bạn biết đang tham gia vào các dự án tương tự. Ví dụ, việc cụ thể hơn khi yêu cầu được giới thiệu đến các nhà đầu tư mạo hiểm có kinh nghiệm đầu tư trong ngành của bạn có thể sẽ hữu ích hơn.

- Gặp gỡ nhà đầu tư tại nơi họ đang hiện diện.

Nếu bạn mới bắt đầu, hãy tìm kiếm nhà đầu tư ở những nơi họ có thể đã có mặt – các triển lãm thương mại và hội nghị trong ngành, các sự kiện kinh doanh, và đôi khi thậm chí cả các không gian làm việc chung. 

Andrew Lee Jenkins , chủ sở hữu của công ty Andrew Lee Jenkins , cho biết ông tìm kiếm nhà đầu tư bằng cách tham dự các sự kiện trong ngành và các cuộc thi thuyết trình. Ông nói: “Theo tôi, cách tiếp cận này rất hiệu quả vì nó tạo ra cơ hội tiếp cận trực tiếp với những người quan tâm đến đầu tư, đồng thời giới thiệu doanh nghiệp của tôi trước công chúng. Đó là cách để xây dựng uy tín và tạo đà phát triển cùng một lúc.”

Inge Von Aulock , người sáng lập kiêm Giám đốc điều hành của Penfriend , cho biết bà cũng làm tương tự: “Khi tìm kiếm nhà đầu tư cho doanh nghiệp của mình, tôi tập trung vào việc xây dựng mối quan hệ thông qua các sự kiện kết nối trong ngành và các cơ hội thuyết trình có mục tiêu. Tôi chọn con đường này vì nó cho phép tôi kết nối với những người không chỉ có vốn mà còn có chung mối quan tâm thực sự đến ngành mà doanh nghiệp của tôi hoạt động.”

- Tham gia vào cộng đồng của bạn. 

Hãy nhớ quan sát xung quanh. Cộng đồng của bạn có thể có một mạng lưới những người cùng sở thích và có thể giới thiệu bạn với các nhà đầu tư trong lĩnh vực của bạn, hoặc chính họ là những nhà đầu tư đó. 

Các trường kinh doanh địa phương có mạng lưới cựu sinh viên, phòng thương mại, chi nhánh của các hiệp hội như Liên đoàn Doanh nghiệp Độc lập Quốc gia và các nhóm cộng đồng của SBA, đây là những cách tốt để kết nối với các doanh nhân khác và được giới thiệu với các nhà đầu tư tiềm năng. 

Những doanh nhân mà tôi đã trò chuyện đều đồng ý với chiến lược này, đặc biệt là Jayen Ashar , Giám đốc công nghệ của Scaleup Consulting . Ông nói: “Việc tìm kiếm nhà đầu tư cho doanh nghiệp của tôi cũng tương tự như cách tôi tìm kiếm người đồng sáng lập – bằng cách hòa mình vào các cộng đồng có chung niềm đam mê giải quyết cùng một vấn đề. Trong trường hợp của tôi, trọng tâm là vấn đề nhà ở giá cả phải chăng.” 

Cách làm này đã hiệu quả với anh ấy: “[Tại một sự kiện về nhà ở giá rẻ địa phương], tôi đã gặp một nhóm nhỏ các nhà đầu tư có ý thức xã hội. Họ đang tìm kiếm các giải pháp sáng tạo trong lĩnh vực nhà ở. Sự tương đồng về giá trị đã giúp dễ dàng xây dựng lòng tin và đảm bảo nguồn vốn. Bài học quan trọng là phải gắn kết sâu sắc với các cộng đồng quan tâm đến vấn đề của bạn—điều này làm tăng cơ hội tìm được các nhà đầu tư không chỉ là những người cho vay tài chính, mà còn là những đối tác thực sự trong sứ mệnh của bạn.”

- Tìm kiếm sự hỗ trợ từ gia đình và bạn bè

Những người thân thiết nhất với bạn — bạn bè và gia đình — cũng có thể là những đồng minh quan trọng. Họ có thể trở thành những nhà đầu tư đầu tiên cho công ty khởi nghiệp của bạn hoặc sẵn lòng bảo lãnh cho bạn trước những nhà đầu tư mà họ quen biết. 

“Khi bắt đầu xây dựng thương hiệu ví điện tử nhỏ của mình, tôi đã tìm đến những người thân thiết nhất để được hỗ trợ tài chính. Gia đình và bạn bè là những người ủng hộ lớn nhất của tôi ngay từ ngày đầu tiên. Gia đình tôi đã biết về ý tưởng kinh doanh của tôi từ lâu và tin tưởng vào tầm nhìn của tôi, vì vậy họ rất vui khi trở thành những nhà đầu tư đầu tiên. Những người bạn, những khách hàng đầu tiên và sau này trở thành người hâm mộ sản phẩm của tôi, cũng bày tỏ sự quan tâm đến việc đầu tư và giúp tôi phát triển sau năm đầu tiên,” Joel Popoff , CEO của Axwell Wallet, cho biết . 

Tôi cần phải nhấn mạnh rằng điều quan trọng là phải xử lý vấn đề này một cách cẩn thận để tránh làm tổn hại đến các mối quan hệ. Hãy xác định rõ mục tiêu của mình, cung cấp một kế hoạch kinh doanh trung thực và toàn diện cho các nhà đầu tư gia đình, và ghi lại tất cả các thỏa thuận bằng văn bản.

- Khám phá các cơ hội gọi vốn cộng đồng và xây dựng thương hiệu. 

Gọi vốn cộng đồng ngày càng trở thành một công cụ phổ biến để huy động vốn ban đầu cho các dự án sáng tạo. Hơn nữa, các chiến dịch gọi vốn cộng đồng thành công sẽ tạo ra tiếng vang và sự chú ý cho công ty của bạn, từ đó có thể dẫn đến các khoản đầu tư tiếp theo. Một số trang web, như Kickstarter , thậm chí còn giới thiệu các chiến dịch nổi bật trên trang chủ của họ, giúp bạn nổi bật hơn trong mắt các nhà đầu tư tiềm năng. 

Một khía cạnh độc đáo của gọi vốn cộng đồng là nó cho phép bạn kể câu chuyện của mình, tạo dựng lượng người theo dõi và thu hút sự chú ý của những người có tầm ảnh hưởng đang theo dõi lĩnh vực này. 

Paul Jameson , người sáng lập Aura Funerals , chia sẻ với tôi rằng ông chọn hình thức gọi vốn cộng đồng vì nó phù hợp với mục tiêu xây dựng công ty và cho phép ông kết nối với những người cùng chung tầm nhìn. Ông nói rằng nhìn lại, các nhà đầu tư ban đầu (từ hình thức gọi vốn cộng đồng) chính là “nền tảng thành công của chúng tôi. Việc chứng kiến ​​giá trị cổ phần của họ tăng gấp mười lần kể từ đó là một trong những điều tôi tự hào nhất. Đó là một chiến thắng dành cho Aura và tất cả những người tin tưởng vào chúng tôi. Gọi vốn cộng đồng hiệu quả với chúng tôi vì nó không chỉ đơn thuần là giao dịch mà còn mang tính cá nhân.”

- Cân nhắc các chương trình ươm tạo và tăng tốc khởi nghiệp. 

Các vườn ươm và chương trình tăng tốc khởi nghiệp có thể cung cấp quyền tiếp cận mạng lưới cố vấn và các nhà đầu tư sẵn sàng hỗ trợ. 

“Khi bắt đầu hành trình khởi nghiệp, tôi đã tìm kiếm sự hỗ trợ từ các chương trình tăng tốc và vườn ươm khởi nghiệp… lý do chính đằng sau phương pháp tìm kiếm nhà đầu tư đó là dễ dàng tiếp cận với một nhóm nhà đầu tư mà nếu không thì sẽ nằm ngoài tầm với,” Nina Paczka , Chuyên gia Tư vấn Nghề nghiệp & Quản lý Cộng đồng tại MyPerfectResume chia sẻ . “Những nhà đầu tư này vốn dĩ quan tâm đến việc hỗ trợ doanh nghiệp của bạn, giảm thiểu khả năng thất vọng và rút ngắn đáng kể thời gian cần thiết để huy động vốn.”

Paczka cho biết thêm một lợi ích khác của các chương trình tăng tốc và ươm tạo khởi nghiệp là chúng đóng vai trò như những cố vấn cá nhân, giúp bạn xây dựng kế hoạch cần thiết để điều hành một doanh nghiệp thành công. Bà nói thêm: “Các chương trình tăng tốc này hoạt động vì lợi ích của bạn, giới thiệu ý tưởng kinh doanh của bạn đến các nhà đầu tư mạo hiểm, nhà đầu tư thiên thần và các nhà tài trợ khác. Ngoài ra, nhiều chương trình tăng tốc cung cấp vốn ban đầu để đổi lấy cổ phần trong công ty.”

Cách chọn nhà đầu tư

Khi bạn đã xác định được nguồn vốn đầu tư, bước tiếp theo là lựa chọn nhà đầu tư và loại hình tài trợ phù hợp với chu kỳ tăng trưởng hiện tại của doanh nghiệp, đồng thời không nhận nhiều hơn số tiền cần thiết tại mỗi thời điểm. 

“Một số nhà đầu tư chỉ muốn đầu tư vào những dự án đột phá,” Ford nói. “Tôi muốn xây dựng doanh nghiệp của mình một cách bài bản, từng bước một, vì vậy những nhà đầu tư đó thường không phù hợp với tôi. Hãy mạnh dạn nói không nếu nó không phù hợp.”

Sau khi bắt đầu các cuộc trò chuyện đó, điều quan trọng là phải đảm bảo bạn chọn những nhà đầu tư phù hợp với tầm nhìn và giá trị kinh doanh của mình.

Theo Ford, “Bạn đánh giá họ cũng giống như cách họ đánh giá bạn, dựa trên giá trị mà họ mang lại cho những gì bạn đang xây dựng. Là một nhà sáng lập nữ, tôi muốn có sự bình đẳng giới trong cơ cấu vốn chủ sở hữu, và giờ đây, đội ngũ mà tôi đang xây dựng là điều mà tôi có thể tự hào.”

Rất dễ bị choáng ngợp trước viễn cảnh nhận được bất kỳ khoản tài trợ nào, nhưng hãy nhớ rằng nhiều nhà đầu tư đến với những kỳ vọng nhất định — một ghế trong hội đồng quản trị, một vai trò ra quyết định, hoặc lợi nhuận tài chính. “Tôi đã có nhiều lần trò chuyện với các nhà đầu tư tiềm năng mà tôi cảm thấy họ không nhìn thấy tầm nhìn về hướng đi mà tôi muốn doanh nghiệp của mình phát triển, hoặc họ có những ý kiến ​​rất mạnh mẽ về con đường chúng tôi đang đi, và tôi cảm thấy không phù hợp,” VanHaren nói. “Bạn phải biết rằng nếu bạn nhận tiền, họ sẽ dẫn dắt bạn đến một hướng nhất định.”

Hãy coi các cuộc gọi tìm hiểu nhu cầu nhà đầu tư như một quá trình tìm hiểu lẫn nhau, chứ không chỉ là cơ hội để trình bày bài thuyết trình. Tôi khuyên bạn nên hỏi:

• Bạn có những hình thức liên lạc nào với những người sáng lập mà bạn đầu tư vào, và tần suất như thế nào?
• Ngoài việc đầu tư vốn, bạn hỗ trợ các nhà sáng lập như thế nào và điều đó diễn ra ra sao?
• Bạn hào hứng nhất với cột mốc tăng trưởng nào của chúng ta?
• Điều gì ở một số nhà sáng lập mà bạn từng hợp tác đã gây ấn tượng nhất với bạn?
• Khi công việc kinh doanh gặp khó khăn, bạn sẽ thể hiện như thế nào?

Việc gây quỹ là một trong những yếu tố khó khăn nhất đối với người sáng lập. 

Việc gọi vốn không hề dễ dàng đối với bất kỳ doanh nhân nào, bất kể họ đang thực hiện vòng gọi vốn tiền hạt giống hay vòng Series C hoặc D. “Sẽ có lúc bạn nghi ngờ rất nhiều về con đường mình đang đi, nhưng điều cần nhớ là ai cũng trải qua điều đó, và đó là một phần của quá trình,” VanHaren nói. 

Hãy nhớ lý do tại sao bạn đang làm những việc này và nguồn vốn đó sẽ mở ra những cơ hội gì. “Tôi bắt đầu công việc kinh doanh này như một dự án cá nhân vào năm 2015, và mãi đến năm 2020 mới nhận được vốn đầu tư,” Ford nói. “Nhưng giờ đây, chúng tôi đang phục vụ 275.000 độc giả thông qua các câu lạc bộ sách ở hơn 70 quốc gia trên thế giới. Đó là một quá trình gian khổ, với rất nhiều vốn đầu tư và thời gian cá nhân của tôi, nhưng đó là vì tôi yêu công ty này và yêu cộng đồng này.”