Bí quyết thành công cho một dự án phụ: Cách bắt đầu, kiên trì và tiếp tục thử nghiệm

Ví dụ, một số sản phẩm mà tôi, và có lẽ cả bạn, sử dụng hàng ngày, ban đầu được bắt đầu như những dự án phụ. Dưới đây chỉ là một vài ví dụ:

• Gmail
• Adsense
• StumbleUpon
• Instagram
• Unsplash

Chúng thường bất ngờ tăng vọt về mức độ phổ biến hoặc nổi lên như những viên ngọc vô giá vốn ẩn mình ngay từ đầu, bổ sung, làm lu mờ hoặc thậm chí thay thế dự án chính.

Trên thực tế, nhóm tại Crew, những người đã tạo ra Unsplash như một dự án phụ để chia sẻ hình ảnh chất lượng cao, không có bản quyền, cho biết các dự án phụ này đã cứu công ty khởi nghiệp của họ .

Nhóm Crew đang phải vật lộn để duy trì hoạt động. Sản phẩm của họ , một thị trường tuyển dụng các nhà thiết kế và nhà phát triển tự do để xây dựng sản phẩm, đã không đạt được sức hút như họ mong đợi.

Nhưng khi Unsplash được ra mắt như một Tumblr được tạo ra chỉ trong một buổi chiều, phản ứng đã vô cùng tích cực. CEO Mikael Cho đã chia sẻ về trải nghiệm này như sau :

Chỉ trong vài giờ, số người quan tâm đến chúng tôi còn nhiều hơn cả năm ngoái. Chúng tôi tạo ra Unsplash để mang đến cho mọi người một điều gì đó giá trị. Chúng tôi nghĩ rằng dù chỉ vài trăm người thấy nó hữu ích thì cũng đã là một thành công rồi. Nhưng chúng tôi không ngờ nó lại có thể tạo ra tác động lớn đến vậy.

Từ đó, đội ngũ Crew đã tiếp tục triển khai nhiều dự án phụ khác, bao gồm  How Much To Make An App (Tốn Bao Nhiêu Để Tạo Một Ứng Dụng) ,  Launch This Year (Khởi chạy Năm Nay) , và  Coffee and Power (Cà Phê và Năng Lượng ). Những dự án này đã trở thành nguồn chính mang lại lưu lượng truy cập giới thiệu đến trang web Crew, và Cho hiện coi chúng là một phần quan trọng trong chiến lược tiếp thị của Crew, bên cạnh nội dung:

Tiếp thị ngày nay được định nghĩa bởi mức độ hữu ích của nó đối với khách hàng. Và tiêu chuẩn về tính hữu ích đã tăng lên đáng kể. Trong khi các bài đăng trên blog, infographic và hội thảo trực tuyến từng là những công cụ tiếp thị vàng, thì giờ đây, website, ứng dụng và công cụ đang dần chiếm ưu thế.

Nhưng việc điều hành các dự án phụ thành công không phải ai cũng dễ dàng, và đó là cả một nghệ thuật. Nó đòi hỏi sự kết hợp giữa sự tĩnh tâm và tận tâm, để mọi thứ tự nhiên phát triển, đồng thời không ngừng thúc đẩy ý tưởng tiến về phía trước. Để giúp bạn tận dụng tối đa các dự án phụ của mình, tôi đã tổng hợp những lời khuyên hữu ích từ một số người làm việc phụ xuất sắc nhất hiện nay.

Bắt đầu một dự án phụ

Vậy làm thế nào để chọn một dự án phụ? Điều gì làm cho nó khác biệt so với các dự án khác? Dưới đây là những chia sẻ của các chuyên gia về dự án phụ về việc bắt đầu.

3 quy tắc từ David Hieatt tại Hiut Denim Co.

David Hieatt chủ yếu tập trung vào việc sản xuất quần jeans tại Hiut Denim Co., nhưng anh cũng không xa lạ gì với các dự án phụ . Hieatt và người đồng sáng lập Clare Hieatt đã thành lập một công ty quần áo khác mang tên Howies vào năm 1995, nhưng mãi đến năm 2001, họ mới nhận được khoản lương đầu tiên từ dự án phụ này.

Trong sáu năm đó, cả David và Clare đều làm công việc chính để trang trải chi phí sinh hoạt, và điều hành Howies bên cạnh. Nhưng rồi công ty cũng nhanh chóng được đón nhận và phát triển. Cuối cùng, họ bán Howies cho Timberland, dùng lợi nhuận từ thương vụ này để tài trợ cho các dự án phụ khác .

David có ba quy tắc để bắt đầu một dự án phụ mới:

1. Không có áp lực kiếm tiền

2. Không có thời hạn

3. Lao động của tình yêu

Nguyên tắc đầu tiên phù hợp với phương pháp của gia đình Hieatts: vừa làm việc chính vừa xây dựng một dự án phụ. Nếu bạn không gây áp lực buộc dự án phụ phải trả nợ, thì thất bại cũng chẳng sao. Điều này cho phép bạn tự do thử nghiệm mà không sợ rủi ro, một trong những lý do cốt lõi khiến các dự án phụ thường giàu tính sáng tạo.

Việc không có hạn chót cũng mở ra nhiều cơ hội cho sự thử nghiệm, vì bạn có không gian để thở và thử nghiệm những cách tiếp cận mới. Như David đã nói, "Vì không có áp lực thời gian, bạn không cần phải quay lại với công thức thông thường."

Và cuối cùng, Hieatt nói rằng các dự án phụ cần phải là một công việc được thực hiện bằng cả tình yêu, bởi vì "việc này sẽ đòi hỏi bạn phải kiên trì, có thể là hàng năm trời". Làm việc với điều bạn quan tâm sẽ giúp bạn dễ dàng quay lại khi có nhiều việc hơn. Hãy tưởng tượng nó giống như một chiếc xe mui trần cũ trong gara mà bạn vẫn thường xuyên sửa chữa để thư giãn, hay một chiếc du thuyền mà bạn chà nhám và đánh bóng vào cuối tuần với đôi mắt lấp lánh.

Không giống như câu thần chú khởi nghiệp phổ biến là "thất bại nhanh chóng", David cho biết các dự án phụ đều hướng đến việc "thành công chậm rãi".

2 quy tắc từ Mikael Cho

Đã xây dựng được khá nhiều dự án phụ được đề cập ở trên khi còn làm việc tại Crew, Mikael Cho có một số lời khuyên hữu ích để bắt đầu mọi việc. Anh ấy có hai nguyên tắc chính để thiết kế một dự án phụ cho công ty của bạn (mặc dù chúng cũng hữu ích cho các doanh nhân cá nhân):

1. Phạm vi nhỏ

2. Cập nhật tối thiểu

Cho cho biết đối với các dự án phụ, “Cách tiếp cận tốt nhất là giữ cho nó đơn giản.” Mỗi dự án bạn tạo ra chỉ nên có 1–2 trang, độ phức tạp tối thiểu, mã hóa tối thiểu, thay vì một ứng dụng web phức tạp.

Cho cũng gợi ý nên tìm cách giải quyết vấn đề bằng một phương pháp đơn giản hơn nhiều so với cách mọi người vẫn làm. "Giảm thiểu tính năng xuống mức tối thiểu", ông nói, và đừng lo lắng về việc quản lý tài khoản người dùng. Hãy làm cho dự án dễ xây dựng và dễ tương tác.

Sự đơn giản sẽ là lợi thế của bạn.

Về việc duy trì dự án, Cho cũng nhấn mạnh vào sự đơn giản. Ông cho biết, quy mô ban đầu càng nhỏ thì nhu cầu bảo trì trong tương lai càng giảm.

"Chúng tôi chỉ cập nhật một dự án nếu nó đang hoạt động đặc biệt tốt và bản cập nhật đó có tiềm năng giúp nó tốt hơn nhiều", Cho nói. "Đặc biệt tốt" đối với nhóm Crew thường có nghĩa là dự án đó là một trong năm nguồn giới thiệu Crew hàng đầu của họ.

Không có gì ngạc nhiên khi Cho là người thích chuyển sang xây dựng các dự án phụ mới khi có thể. Anh ấy nói rằng trước khi bắt tay vào một dự án đã phát hành, bạn nên tự hỏi liệu thời gian của mình có nên dành cho việc xây dựng thứ gì đó khác hay không.

Ông cho biết, thường sẽ hiệu quả hơn khi chuyển sang một dự án mới nếu bạn phát hành thứ gì đó không gây được tiếng vang với khán giả của mình.

Lời khuyên từ Paul Jarvis: Hãy coi mỗi dự án như một thử nghiệm

Paul Jarvis đã xây dựng doanh nghiệp trong nhiều lĩnh vực khác nhau nhờ vào việc tham gia các dự án phụ. Anh ấy thiết kế và phát triển web, giảng dạy các khóa học, viết sách, dẫn chương trình podcast và viết bài báo và bản tin.

Nhưng không phải mọi thứ anh chạm vào đều thành công, và Jarvis cho biết anh phải đối mặt với nỗi sợ thất bại mỗi khi thực hiện một dự án phụ mới.

Để vượt qua nỗi sợ này, Jarvis đã coi các dự án phụ như những thử nghiệm. Như anh nói, "Thử nghiệm không 'thất bại' - chúng chỉ đơn giản là chứng minh hoặc bác bỏ một giả thuyết." Khi Jarvis còn là một nhà thiết kế, anh đã nảy ra một giả thuyết rằng mình cũng có thể viết một cuốn sách điện tử. Việc coi đó như một thử nghiệm đã giúp anh bắt đầu viết lách.

Tôi không tập trung vào kết quả, cách cuốn sách được đón nhận hay người khác sẽ nghĩ gì về nó. Tôi nghĩ, "Cứ thử xem sao".

Jarvis cho rằng điều quan trọng là tập trung vào công việc bạn đang làm, thay vì kết quả cuối cùng mà bạn đang hướng tới. Ông nói rằng sự tập trung này cho phép "sự may mắn và khám phá cá nhân chiếm ưu thế".

Jarvis coi các dự án phụ như những trải nghiệm học tập giúp anh trau dồi kỹ năng mới, và đôi khi bổ sung thêm dịch vụ hoặc sản phẩm cho doanh nghiệp của mình. Trọng tâm của anh là vừa làm việc vừa học hỏi trong quá trình thực hiện.

Đừng vừa tạo ra thí nghiệm vừa phán xét nó cùng một lúc. Sáng tạo và phán xét là hai quá trình tư duy rất khác nhau và có thể ảnh hưởng lẫn nhau, do đó phải được thực hiện riêng biệt.

Nếu bạn đang thực hiện một dự án lớn, Jarvis gợi ý nên chia nhỏ nó thành những nhiệm vụ nhỏ nhất có thể để bạn có thể tập trung hoàn toàn vào từng nhiệm vụ. Ông nói rằng chỉ đến cuối cùng, bạn mới nên quay lại và kết nối tất cả các phần riêng lẻ lại với nhau. "Điều này giúp bạn tránh được nỗi sợ mọi thứ quá lớn hoặc quá sức để hoàn thành và cho phép bạn lồng ghép dự án phụ vào các trách nhiệm chính hàng tuần của mình."

Và vì đây là những thử nghiệm, Jarvis đề xuất chỉ nên làm việc với nguồn lực tối thiểu. Không giống như Hieatt, Jarvis muốn "thất bại nhanh chóng" với các dự án phụ của mình. Anh ấy muốn hoàn thành nguyên mẫu đơn giản nhất có thể một cách nhanh chóng và trước mặt mọi người - chỉ khi đó anh ấy mới quyết định có nên tiếp tục đầu tư thêm nguồn lực vào dự án hay không.

Jarvis cho biết anh đã có những kết quả khác nhau trong quá khứ:

Một số thử nghiệm của riêng tôi đã mang lại kết quả tuyệt vời, chẳng hạn như bán được hàng nghìn bản sách tôi đã viết (với tôi, viết lách bắt đầu như một thử nghiệm về khả năng thể hiện sáng tạo). Một số chỉ chứng minh rằng không có thị trường hay cơ hội nào cho một ý tưởng, và một số ứng dụng tôi tạo ra không bán được một bản nào.

Bất chấp những thất bại, anh vẫn tiếp tục thử nghiệm những ý tưởng mới.

Tìm thời gian

Nếu bạn đã từng làm một dự án phụ trước đây, có lẽ bạn sẽ nghĩ rằng tất cả những điều này nghe có vẻ tuyệt vời, nhưng làm sao bạn có thể tìm được thời gian ? Tôi hiểu bạn.

Như thể công việc chính hay điều hành công ty là chưa đủ, bạn còn có gia đình và bạn bè để dành thời gian, những sở thích sáng tạo để theo đuổi, và sức khỏe để chăm sóc. Vậy thì việc thêm thắt nhiều thứ vào cuộc sống của bạn còn ý nghĩa gì nữa ?

Vâng, ngoài lời khuyên trước đó về việc duy trì phạm vi nhỏ, tính đơn giản và không có thời hạn, còn có một số mẹo về ưu tiên và hậu cần có thể giúp bạn quản lý một dự án phụ thành công.

Rachel Andrew, người sáng lập edgeofmyseat.com , chia sẻ: "Chúng ta dành thời gian cho những việc mình coi trọng" . Nếu có quá nhiều việc quan trọng cần phải giải quyết, bạn chắc chắn sẽ phải quyết định xem việc nào cần ưu tiên hơn. Nếu dự án phụ của bạn nằm ở đầu danh sách, bạn có thể chắc chắn sẽ tìm được cách sắp xếp thời gian để thực hiện nó.

Andrew cho biết nếu bạn đang gặp khó khăn trong việc tiến triển dự án phụ của mình vì thiếu thời gian, "hãy kiểm tra thực tế: đây có phải là điều bạn thực sự muốn đạt được không?"

Để ngăn chặn một dự án bị trì trệ, Andrew tin rằng điều quan trọng là phải biến nó thành một "công dân hạng nhất". Ngay cả khi bạn không thể dành nhiều thời gian cho nó như công việc kinh doanh hiện tại, Andrew cho biết việc ưu tiên nó như các công việc khác sẽ đảm bảo dự án tiếp tục tiến triển.

Cô ấy cũng gợi ý nên dành thời gian đều đặn mỗi tuần để làm việc cho dự án của bạn để nó không bị bỏ sót và tìm cách tận dụng thời gian rảnh rỗi tốt hơn, như cô ấy đã làm trong các nghiên cứu của mình:

Vài năm trước, tôi đã lấy bằng tại Đại học Mở ở Vương quốc Anh thông qua hình thức học từ xa. Tôi đã đọc tất cả tài liệu cho các khóa học của mình trong khi chờ đợi bên ngoài lớp học múa ba lê của con gái.

Andrew cho biết cách tốt nhất để tận dụng thời gian rảnh rỗi hiệu quả hơn là luôn cập nhật danh sách việc cần làm cho dự án, để bạn biết cần phải làm gì mỗi khi có thời gian rảnh. Cô cũng gợi ý nên đảm bảo không gian làm việc được chuẩn bị trước, vì chúng ta thường có những khoảng thời gian rảnh rỗi nhỏ để làm các dự án phụ:

Hãy dành thời gian ban đầu để thiết lập quy trình làm việc hiệu quả cho dự án, đăng ký bất kỳ quyền truy cập API nào bạn cần, cài đặt bất kỳ phần mềm nào. Đảm bảo rằng những hoạt động ngắn hạn đó có thể được sử dụng để thúc đẩy dự án tiến triển.

Giám đốc sản phẩm kiêm doanh nhân Jason Shen cũng có một số lời khuyên về việc sắp xếp thời gian cho các dự án phụ. Ông gợi ý nên tập trung vào tính nhất quán hơn là cường độ. Vì vậy, thay vì dành nhiều giờ cho dự án một hoặc hai lần một tháng, hãy thử dành ra nửa giờ, hoặc thậm chí 10 phút mỗi ngày.

Về lâu dài, bạn sẽ tiến bộ hơn nếu kiên trì mỗi ngày một chút, thay vì chỉ đắm mình vào việc đó vài tuần một lần.

Trước khi Shen xây dựng ứng dụng web đầu tiên, anh cho biết đã dành khoảng 100 giờ trong nhiều tháng để học lập trình đủ cho một nguyên mẫu. Nhưng nếu dồn hết công sức vào 50 giờ/tuần trong hai tuần, Shen không nghĩ mình có thể kiên trì được.

Ông cũng chỉ ra rằng những khoảng thời gian nhỏ có thể dễ dàng tích tụ lại về lâu dài:

Bạn thực sự chỉ cần trung bình 35 phút mỗi ngày cho dự án phụ của mình để có thể kiếm được 4 giờ mỗi tuần. Tức là hơn 200 giờ trong một năm - cho phép bạn làm được rất nhiều việc.

—

Cho dù bạn muốn xây dựng Gmail tiếp theo hay mở rộng phương pháp tiếp thị của công ty như Crew đã làm, các dự án phụ có thể cực kỳ giá trị đối với bạn với tư cách là một doanh nhân. Ngay cả khi các dự án của bạn không thành công vang dội, việc theo đuổi chúng cũng giúp bạn học được những kỹ năng và bài học mới để áp dụng vào công việc kinh doanh chính của mình.

Khi mới bắt đầu, hãy nhớ bắt đầu từ những việc nhỏ và cố gắng coi dự án của bạn như một thử nghiệm. Suy cho cùng, không phải dự án nào cũng thành công. Nhưng hãy kiên trì mỗi ngày, và bạn sẽ ngạc nhiên với những điều mình có thể đạt được.

Bạn có thắc mắc hoặc mẹo nào để thực hiện một dự án phụ hiệu quả không? Hãy chia sẻ trong phần bình luận bên dưới nhé!