11 Doanh nhân khởi nghiệp chia sẻ cách họ thành công trong kinh doanh mà không cần vốn

Nếu bạn mới bắt đầu, trừ khi bạn trúng số hoặc có một người chú lập dị trúng số, thì khả năng cao là bạn đang tìm kiếm một doanh nhân tự thân vận động. Tức là, xây dựng doanh nghiệp bằng cách sử dụng càng ít vốn càng tốt.

Các doanh nhân trên toàn thế giới đều đang ở trong cùng một hoàn cảnh mà bạn đang ở hiện tại—muốn tự cấp vốn để kinh doanh thành công bằng chính sức lực của mình.

Vì quá trình này có thể đáng sợ, chúng tôi đã liên hệ với 11 doanh nhân truyền cảm hứng, những người không chỉ tự mình vươn tới thành công mà còn học được một số bài học rất giá trị trong suốt chặng đường.

Nếu bạn là một trong những doanh nhân gan dạ đang tiến về phía trước chỉ với số tiền lẻ trên ghế sofa, bạn chắc chắn sẽ muốn ghi nhớ những lời khuyên vô giá sau:

Bryan Johnson , Nhà sáng lập Braintree , Quỹ OS  & Kernel

Tự lực là một động lực mạnh mẽ cho sự sáng tạo và đột phá. Nó sẽ thử thách bạn tư duy vượt giới hạn và làm mọi việc theo cách khác biệt.

Tự lực là động lực cho sự sáng tạo và đột phá.

Để tận dụng tối đa việc tự khởi nghiệp, bạn cần học cách trở thành chuyên gia trong việc sử dụng nguồn lực khan hiếm. Chìa khóa là tìm ra những cách thông minh để tối đa hóa giá trị của mọi nguồn lực bạn có.

Điều quan trọng là việc tự thân vận động phải là một công cụ phục vụ cho những mục tiêu bạn quan tâm nhất, chứ không phải bản thân mục tiêu đó. Bạn cần liên tục tự vấn bản thân để đảm bảo hai điều này luôn đồng nhất.

Laura Roeder, Nhà sáng lập và Giám đốc điều hành của MeetEdgar

Tự thân vận động là sự đảm bảo tốt nhất để bạn có thể điều hành doanh nghiệp theo cách mình muốn. Khi bạn phải chịu trách nhiệm với các nhà đầu tư, bạn sẽ mất đi một phần sự tự do đó—và nếu bạn không đáp ứng được kỳ vọng của bất kỳ ai đang tài trợ cho bạn, bạn có thể mất đi những khoản đầu tư giúp doanh nghiệp của bạn tồn tại!

Một phần thú vị của việc sở hữu một doanh nghiệp và làm chủ chính mình là khả năng đưa ra những quyết định quan trọng, và chỉ chịu trách nhiệm trước nhân viên, khách hàng và chính mình. Tại sao lại vứt bỏ một trong những lý do lớn nhất khiến bạn dấn thân vào con đường kinh doanh ngay từ đầu bằng cách để người khác ảnh hưởng đến cách bạn vận hành doanh nghiệp?

Tự lực cánh sinh là sự đảm bảo tốt nhất để bạn có thể điều hành doanh nghiệp theo cách mình muốn.

Đừng kỳ vọng mọi thứ bạn làm sẽ đạt hiệu quả tối đa ngay lập tức—hãy tận dụng công sức để tích lũy kết quả theo thời gian. Nếu bạn viết một bài đăng trên blog, đừng chỉ chia sẻ nó một hoặc hai lần ngay sau khi nó được đăng. Hãy chia sẻ nó nhiều lần, miễn là nó còn phù hợp. Tương tự với các bản cập nhật trên mạng xã hội, nội dung trang web hoặc video. Nếu bạn đã dành thời gian và công sức cho việc gì đó, hãy tận dụng tối đa nó!

Lặp lại sai lầm có thể khá tốn kém đối với một doanh nghiệp tự thân. Khi bạn thử một điều gì đó mà không thành công, bạn có thể rất muốn thử đi thử lại cho đến khi thành công, nhưng không phải lúc nào cũng vậy.

Hãy biết khi nào nên cắt lỗ. Xác định những điều không hiệu quả và tìm giải pháp thay thế. Ngay cả khi doanh nghiệp tự thân của bạn đã được thành lập và đi vào hoạt động, chi phí cho việc lặp lại cùng một sai lầm có thể tăng lên nhanh chóng!

Nathan Chan, Giám đốc điều hành của Foundr Magazin e

Bằng cách tự tài trợ, bạn có khả năng kiểm soát vận mệnh của mình.

Khi bạn tự khởi nghiệp, bạn buộc phải làm nhiều việc hơn với ít nguồn lực hơn, nhưng bạn cũng không phải chịu áp lực phải mang lại lợi nhuận từ tiền của nhà đầu tư mạo hiểm.

Bằng cách tự tài trợ, bạn có khả năng kiểm soát vận mệnh của mình.

Lời khuyên tốt nhất tôi có thể đưa ra về boostrapping là: Đừng vay nợ để tự trang trải chi phí. Hãy luôn giảm thiểu rủi ro hết mức có thể.

Một sai lầm tôi mắc phải là nghĩ quá nhỏ! Tôi nghĩ khi khởi nghiệp, bạn không nghĩ lớn, và do đó không nghĩ đến việc công ty của mình có thể phát triển đến đâu, đó là một phần của tiền đề huy động vốn đầu tư mạo hiểm (tư duy toàn diện và thuyết phục nhà đầu tư).

John Lee Dumas của EOFire

Khi khởi nghiệp, bạn phải quan tâm đến mọi khách hàng tiềm năng, khách hàng thân thiết, người hâm mộ, v.v., vì họ QUAN TRỌNG. Bạn sẵn sàng tham gia các cuộc trò chuyện trực tiếp, mặc dù không thể mở rộng quy mô, nhưng kiến ​​thức thu được từ những cuộc trò chuyện đó sẽ được ứng dụng vô hạn trong các sản phẩm, dịch vụ và ý tưởng trong tương lai.

Khi bạn khởi nghiệp, bạn phải quan tâm đến mọi khách hàng tiềm năng, khách hàng thân thiết và người hâm mộ.

Oleg Shchegolev, Giám đốc điều hành và Đồng sáng lập của SEMrush

Khi bạn tự mình khởi nghiệp, việc huy động đội ngũ của mình sẽ dễ dàng hơn. Các thành viên trong nhóm sẽ cảm thấy mọi nỗ lực đều được ghi nhận, thấy được tác động thực sự và tức thì của công việc, và không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nỗ lực hết mình để đạt được mục tiêu chung. Nếu bạn không làm, sẽ chẳng ai làm được. Bạn chỉ có thể dựa vào chính mình.

Nguồn lực hạn chế đồng nghĩa với việc bạn sẽ không thể tồn tại nếu không tập trung vào những gì mang lại giá trị cao nhất. Hơn nữa, bạn buộc phải luôn tìm kiếm những cách thức sáng tạo để phát triển công ty. Cách tiếp cận này sẽ giúp công ty bạn tồn tại khi bạn đã phát triển đến mức đối thủ cạnh tranh muốn đuổi theo bạn. Nhưng họ không thể làm được điều đó vì không thể sao chép một cách tiếp cận sáng tạo.

Có nguồn lực hạn chế có nghĩa là bạn sẽ không tồn tại trừ khi bạn chỉ tập trung vào những gì mang lại giá trị cao nhất

Hãy cởi mở và chân thành với chính mình và nhân viên. Hãy thành thật và đừng ngại thể hiện cảm xúc. Đừng bao giờ hy sinh công ty hoặc đội ngũ của mình chỉ vì sự lịch sự. Quá nhiều công ty mắc kẹt vì sợ đưa ra phản hồi hoặc ý kiến ​​trung thực, hoặc sợ làm ai đó khó chịu.

Sai lầm lớn nhất mà một công ty khởi nghiệp có thể mắc phải là bắt đầu thực hiện những hành động không cần thiết ở một giai đoạn phát triển cụ thể. Đừng lãng phí thời gian thử nghiệm các kênh tiếp thị mà bạn không đủ khả năng chi trả hiện tại hoặc quá cạnh tranh. Việc thuê những người không thể mang lại giá trị đáng kể trong ngắn hạn là không đáng. Không cần thiết phải xây dựng doanh số nếu sản phẩm của bạn chưa sẵn sàng để bán. Việc bắt đầu cải tiến sản phẩm là vô nghĩa nếu bạn không thử bán nó. Điều quan trọng nhất là hãy tập trung toàn bộ nỗ lực vào các hoạt động có thể thúc đẩy doanh nghiệp của bạn ngay lúc này.

Steve Shelley, Chủ tịch và Đồng sáng lập của Deputy

Việc tự lực đảm bảo bạn có thể cung cấp đề xuất giá trị có thể chứng minh được và phù hợp với thị trường, đồng thời cho phép nhận biết các số liệu rõ ràng về tăng trưởng, phân khúc thị trường và kênh phân phối.

Lời khuyên tốt nhất tôi có thể dành cho bất kỳ ai đang tự thân vận động là hãy thuê những người đồng hành cùng tầm nhìn, chia sẻ những giá trị tương đồng và sẵn sàng làm việc chăm chỉ. Một khi đã có họ, hãy trân trọng họ!

Hãy thuê những người cùng chung tầm nhìn với bạn, chia sẻ những giá trị tương tự và sẵn sàng làm việc chăm chỉ.

Đừng để bản thân tụt hậu vì kiệt sức khi theo đuổi mọi cơ hội. Hãy chọn lọc, tập trung và nhanh nhẹn.

Kate Morris, Giám đốc điều hành và Nhà sáng lập, Adore Beauty

Khởi nghiệp tự thân buộc bạn phải tìm ra một mô hình kinh doanh hiệu quả – bởi vì về cơ bản bạn không còn lựa chọn nào khác! Với nguồn vốn eo hẹp, bạn buộc phải nhanh chóng tìm cách để có dòng tiền dương. Học cách tiết kiệm và không lãng phí tiền vào những thứ không mang lại giá trị cho khách hàng cũng là một kỹ năng tuyệt vời.

Tôi đã hình thành thói quen tự hỏi bản thân từ rất sớm trước khi chi bất kỳ khoản chi phí nào, dù nhỏ nhất: "Liệu việc chi số tiền này có giúp tôi thu hút hay giữ chân khách hàng không?" Nếu câu trả lời là không, đừng chi. Tôi nhớ hồi mới thành lập, tôi đã tự in danh thiếp vì không muốn tiêu hết tiền cho số lượng in tối thiểu là 500 danh thiếp.

'Liệu việc chi số tiền này có giúp tôi thu hút hoặc giữ chân khách hàng không?' Nếu câu trả lời là không, đừng chi tiền.

Sai lầm lớn nhất của tôi khi khởi nghiệp tự thân là làm việc quá lâu. Tôi đã quen với việc làm việc trong điều kiện hạn hẹp về nguồn vốn, nhưng đến một lúc nào đó, điều đó có thể kìm hãm sự phát triển và kìm hãm doanh nghiệp. Một khi bạn đã tìm thấy sự phù hợp giữa sản phẩm và thị trường, có lẽ bạn cần vốn để mở rộng quy mô.

Chris Strode, Người sáng lập Invoice2go

Giống như nhiều người sáng lập khác, khi tôi thành lập Invoice2go, tôi không có gì khác ngoài nguồn lực hiện có để đầu tư vào ý tưởng kinh doanh của mình, vì vậy tự thân vận động là lựa chọn duy nhất của tôi.

Những năm đầu thật khó khăn, nhưng việc tự thân vận động lâu dài như vậy đã giúp tôi thành công sau này. Lời khuyên của tôi dành cho bất kỳ doanh nhân nào là hãy tự thân vận động càng lâu càng tốt trước khi cân nhắc đầu tư. Điều này giúp họ có vị thế vững chắc hơn nhiều để đàm phán với các nhà đầu tư tiềm năng khi họ đã đạt đến giai đoạn đó.

Việc tự thân vận động trong thời gian dài đã giúp tôi đạt được thành công sau này.

Với Invoice2go, chúng tôi chờ đợi cho đến khi sản phẩm được cung cấp đúng hướng, quỹ đạo tăng trưởng bùng nổ và chúng tôi thực sự cần vốn để phát triển. Điều tuyệt vời là chúng tôi vẫn giữ được toàn quyền kiểm soát doanh nghiệp trong suốt giai đoạn tăng trưởng.

Điều này có vẻ hiển nhiên, nhưng hãy cẩn thận nhất có thể trong mọi việc bạn làm.

Sai lầm lớn nhất bạn có thể mắc phải khi khởi nghiệp tự thân là không chú ý đến sự tăng trưởng của doanh nghiệp. Bạn cần hiểu rõ khi nào doanh nghiệp của mình đã hoặc sẽ vượt quá nguồn lực hiện tại, và khi nào bạn sẽ bắt đầu bỏ lỡ các cơ hội tăng trưởng nếu không tìm kiếm nguồn vốn.

Rob Walling, Đồng sáng lập Drip  và MicroConf

Tự lực cánh sinh cho phép bạn duy trì quyền kiểm soát công ty, điều này có thể đồng nghĩa với việc giữ lại sự tự do nếu bạn cấu trúc doanh nghiệp hợp lý. Và nếu bạn quyết định huy động vốn sau này, mỗi đô la doanh thu bạn kiếm được trong quá trình tự lực cánh sinh sẽ làm tăng giá trị khoản vốn đó.

Phương pháp tự lực cánh sinh cho phép bạn duy trì quyền kiểm soát công ty của mình.

Christopher Gimmer, Đồng sáng lập Snappa

Khi nói về lợi ích của việc tự thân vận động, hầu hết mọi người thường nhắc đến việc bạn nắm toàn quyền sở hữu và hoàn toàn kiểm soát tầm nhìn của công ty. Mặc dù điều đó hoàn toàn đúng, nhưng tự thân vận động cũng đóng vai trò như một động lực. Khi bạn không ngồi trên một đống tiền mặt, tự thân vận động buộc bạn phải liên tục ưu tiên những việc thực sự có thể tạo ra thay đổi.

Ví dụ, một công ty được VC hỗ trợ có thể đầu tư vào 10 kênh tiếp thị khác nhau, lãng phí một khoản tiền lớn, rồi nhận ra chỉ có 1 hoặc 2 kênh thực sự có lãi. Khi tự thân vận động, bạn cần thử nghiệm các kênh trước khi đầu tư nguồn lực vào chúng.

Một ví dụ khác là tuyển dụng. Khi một công ty huy động được một khoản tiền lớn, họ thường sẽ tuyển dụng ồ ạt. Khi bạn tự thân vận động, bạn sẽ chỉ tuyển dụng khi thực sự cần thiết và dành thời gian để tìm kiếm ứng viên tốt nhất.

Phương pháp tự lực cánh sinh buộc bạn phải ưu tiên những việc thực sự có thể tạo ra thay đổi.

Tự lực cánh sinh nghĩa là bạn không cần phải theo đuổi tăng trưởng bằng mọi giá. Thực tế là không phải ai cũng có thể trở thành một công ty trị giá 1 tỷ đô la. Và mặc dù nhiều công ty tự lực cánh sinh kiếm được từ 1 triệu đến 10 triệu đô la mỗi năm và rất có lợi nhuận, nhưng điều đó sẽ bị coi là thất bại từ góc nhìn của một nhà đầu tư mạo hiểm. Tuy nhiên, cố gắng phát triển vượt xa con số đó có thể không khả thi hoặc không sinh lời. Vì vậy, trừ khi doanh nghiệp của bạn đang phát triển rất nhanh và bạn có thể thấy nó tạo ra 100 triệu đô la mỗi năm, thì việc huy động vốn có lẽ không hợp lý.

Mẹo số một để tận dụng tối đa việc tự thân vận động là chỉ tập trung vào những việc thực sự có thể thúc đẩy doanh nghiệp của bạn. Bạn không có thời gian hay nguồn lực để làm bất cứ điều gì khác. Nếu điều đó không giúp doanh nghiệp của bạn phát triển, đừng bận tâm.

Tôi nghĩ một trong những sai lầm lớn nhất mà mọi người (kể cả chúng tôi) mắc phải khi tự khởi nghiệp là không tuyển dụng, hoặc tuyển dụng quá muộn.

Mặc dù bạn không muốn quá sức và tuyển dụng trước khi đủ khả năng chi trả, nhưng bạn cần nhận ra rằng con người là đòn bẩy lớn nhất trong một doanh nghiệp tự thân vận động. Khi chúng tôi thuê lập trình viên toàn thời gian đầu tiên, chúng tôi đã bắt đầu triển khai mã nguồn với tốc độ nhanh hơn nhiều. Khi thuê chuyên viên tiếp thị đầu tiên, chúng tôi đã có thể thực hiện nhiều chiến dịch hơn và đẩy nhanh quá trình tuyển dụng. Những nhân viên đầu tiên có tác động nhân lên rất lớn đến doanh nghiệp của bạn.

Trừ khi bạn có kênh thu hút khách hàng trả phí rất có lợi nhuận, tôi chắc chắn sẽ ưu tiên tuyển dụng hơn bất kỳ điều gì khác.

Greg Smith, Giám đốc điều hành & Đồng sáng lập tại Thinkific

Điều tuyệt vời nhất của việc tự thân vận động? Tự do! Tự do quyết định mình làm gì, cũng như khi nào và làm như thế nào. Mọi thứ từ việc nghỉ ngơi đi du lịch, đến việc chuyển tiền vào tài khoản ngân hàng khi cần. Với một trong những doanh nghiệp tự thân vận động của mình, tôi và anh trai đã đến Indonesia làm việc trên bãi biển trong vài tháng.

Khi bạn đang tự thân vận động, hãy nhớ nghĩ đến khách hàng, doanh thu và lợi nhuận trước tiên. Hãy tìm hiểu xem những điều này sẽ diễn ra như thế nào và khi nào, rồi bắt tay vào thực hiện ngay, thay vì lãng phí thời gian.

Khi bạn đang khởi nghiệp, hãy chắc chắn nghĩ đến khách hàng, doanh thu và lợi nhuận trước tiên.

Ngoài ra, hãy đảm bảo không thuê ngoài những việc bạn chưa tự mình làm trước. Thuê ngoài rất tốt, nhưng nếu bạn chưa từng tự mình làm trước, bạn sẽ không biết chắc công việc có được thực hiện tốt hay không, hoặc thậm chí không biết cần theo dõi những số liệu nào.

Ramy Georgy, Bác sĩ nha khoa chính, Smiles of Melbourne

Tự thân vận động là nơi bạn tự mình học được những bài học đắt giá. Khi đó là tiền của chính mình, mỗi đồng đô la đều có giá trị và bạn đầu tư vào việc thực sự tìm ra nguyên nhân gây ra những vấn đề nhất định, và đưa ra những giải pháp sáng tạo — bạn bắt đầu đổi mới để thoát khỏi sự tồn tại.

Bạn sẽ học được tầm quan trọng của dòng tiền và cách quản lý tiền bạc cũng như chi phí. Khi đạt được lợi nhuận, bạn có thể làm bất cứ điều gì mình muốn - tái đầu tư toàn bộ vào doanh nghiệp hoặc rút ra để phục vụ cho lối sống riêng. Với sự tham gia của các nhà đầu tư, bạn sẽ chịu trách nhiệm về cách mình chi tiêu số tiền này.

Đương nhiên, khi bắt đầu, bạn sẽ tự mình làm hầu hết mọi thứ để giảm chi phí. Là một công ty khởi nghiệp, bạn có cơ hội thử nghiệm những điều mới mẻ mà các đối thủ lớn hơn chưa làm. Đối với chúng tôi, điều quan trọng là sử dụng Instagram, tìm hiểu sớm và tận dụng nó (hoàn toàn miễn phí) trong khi hầu hết các nha sĩ khác không coi trọng nó như một nền tảng để khai thác.

Là một công ty khởi nghiệp, bạn có thể thoải mái thử nghiệm những điều mới mà các đối thủ lớn hơn chưa làm.

Luôn có rất nhiều thứ miễn phí bạn có thể làm, chẳng hạn như vận hành hệ thống back-end hiệu quả hơn, cắt giảm chi phí lãng phí (nếu không mang lại lợi nhuận, hãy cân nhắc lại), nâng cao kỹ năng cho bản thân (hoặc các nhân viên mới) để giỏi hơn ở một lĩnh vực nào đó (như bán thêm), tìm kiếm các thị trường khác nhau để bán sản phẩm/dịch vụ mà thông thường có vẻ không phải là lựa chọn hiển nhiên. Bạn chỉ cần thực sự sáng tạo, và việc đam mê với công việc kinh doanh của mình cũng rất hữu ích!

Đừng mắc sai lầm khi phung phí tiền vào những thứ không sinh lời, chẳng hạn như đồ trang trí cầu kỳ hay đồ nội thất. Hay thậm chí là những thiết bị cơ bản như máy tính, bạn có thực sự cần một chiếc iMac 27 inch mới cứng giá 3.000 đô la không? Khi mới bắt đầu, chúng tôi đã mua iMac tân trang với giá 350 đô la.

Một sai lầm khác là không bán hàng. Bạn chỉ cần bán sản phẩm của mình. Với người không thể mua sản phẩm của bạn, hãy đề nghị bán giảm giá, và với người đã mua sản phẩm của bạn, hãy đề nghị bán thêm. Chúng tôi cũng cung cấp các ưu đãi phút chót kiểu "dẫn bạn bè đi cùng". Tất cả những điều này không tốn thêm chi phí nào, chi phí thu hút khách hàng của bạn vẫn giữ nguyên, bạn chỉ cần gia tăng giá trị cho khách hàng của mình.

Bạn đã sẵn sàng khởi nghiệp kinh doanh chưa?

Tự thân vận động gần như là một nghi thức trưởng thành của nhiều doanh nhân. Nếu bạn làm được điều đó, bạn sẽ trở nên khôn ngoan hơn, mạnh mẽ hơn, và lý tưởng nhất là giàu có hơn.

Khi đọc qua tất cả những phản hồi tuyệt vời mà các nhà sáng lập đã đưa ra, tôi thực sự ấn tượng bởi việc tự khởi nghiệp đã dạy cho tôi rất nhiều kỹ năng thiết yếu của một doanh nhân, từ tuyển dụng đến bán hàng. Khả năng sáng tạo, tư duy đột phá, tập trung và kiên cường. Không có hoàn cảnh nào khác buộc bạn phải học hỏi nhanh chóng và nhiều như khi tự khởi nghiệp.